И внезапно стало легче.
Серый, превратившийся в упрямую машину по преодолению дороги,
пропустил бы вообще всё, но вдруг Тая затеребила его за шею. Конь
опомнился и остановился. Какое-то мгновение он ошеломленно
вспоминал, кто он такой и что здесь делает, но после мгновения
страха, сжавшего его сердце — вспомнил.
Прохладный свежий ветер ласково коснулся его головы и тела,
потрепал испачканную гриву. Серый глубоко вдохнул и удивился,
насколько вкусным и приятным оказался простой воздух. Под его
копытами снова не толстый слой пепла, а старый растрескавшийся
камень, лишь слегка покрытый мелким пепельным песком. Серый впервые
за долгое время поднял голову. Темная хмарь на небе расступилась,
ослабла, и впереди, на горизонте, показалась яркая синяя ленточка
настоящего неба. Наверное, это было самой красивой картиной,
которую Серый видел в своей жизни.
Они — выбрались. Но что делать дальше?
— Ну... и куда нам теперь?
Вырезанная голова, венчающая очередной придорожный столб,
выглядела особенно неприятно. Когда Серый подошел поближе, чтобы
рассмотреть это художество с расстояния нескольких шагов, оно не
понравилось ему еще сильнее. Оскаленная пасть, искривленные рога,
искаженная морда, дико вылупленные глаза... Сложно даже понять, что
это должно быть — человек, животное, демон, или просто творение
буйной нездоровой фантазии художника. Неужели так некрасиво
выглядят местные обитатели? Серый вспомнил великолепные (хотя и
опасные, как выяснить) изваяния оставленного храма — нет, не
похоже, чтобы тех прекрасных зверей и эти уродливые морды делала
одна и та же рука.
Вероятно, так была отмечена развилка дорог, прямо на которой
стояло это безобразие. Тракт на этом месте разделялся надвое. Две
сильно потрепанных, но некогда мощёных дороги, уходили от развилки
направо и налево, а столб с уродцем стоял между ними ровно
посередине. По сторонам от развилки лежала печальная равнина,
заваленная камнями. Относительно плоская, но настолько же
безжизненная, как и гора.
Ничто поблизости не радовало глаз. Тем не менее, они
благополучно спустились со склона вулкана на равнину — это уже
достижение.
— Так куда? Как думаете?
Вопрос, в общем, риторический. Тем более, что Серый физически не
мог на него ответить. Макс — тем более, не похоже, что обезьяна
хоть что-то соображает. После второго вопроса конь раздраженно
тряхнул гривой — мол, вообще такие проблемы всадникам положено
решать, а ему положено везти, куда сказано. Но потом...