Звезда исчезла, и вместо неё загорелись два оранжевых глаза.
Конь начал подниматься, и глаза исчезли. Шорох травы, плеск
воды, когда ночной гость оттолкнулся от берега и перепрыгнул через
пруд. Приземлившись на середину крохотной полянки, зверь издал
тихое шипение и отпрянул в сторону. Он или был невидимым, или
двигался настолько быстро, что Серый даже не успевал его заметить,
только следы от разлетающейся воды, по которой тот шлепал лапами.
Конь не успел ещё полностью встать, как массивное тело прыгнуло на
его спину, больно вогнав когти в бока. Конь пошатнулся под тяжестью
и едва не упал на колени. Вот тварь! Какая же она огромная! Серого
заполнил холодный ужас — как же с ним справиться? Его тело словно
окоченело от страха.
Мощная лапа схватила его за шею и дернула, вызвав огненную
вспышку боли. Хрустнули позвонки. Ноги коня мгновенно подломились,
и он тяжело завалился на бок. Из горла Серого вырвался сдавленный
вскрик, когда он понял, что не может пошевелиться.
Конь еще дышал, когда хищник начал вспарывать его живот...
...Серый проснулся и взлетел с земли, словно ужаленный. Его
сердце бешено билось, едва ли не сильнее, чем после недавней
сумасшедшей скачки. Несколько мгновений конь дрожал и лихорадочно
озирался, но ничего страшного не происходило, и он начал понемногу
успокаиваться. Вот же срань. Серый никогда не думал, что лошадям
тоже могут сниться кошмары. Хотя, почему бы и нет?
Выждав немного, конь вздохнул. Да, теперь ему точно не заснуть.
Его взгляд непрерывно возвращался к разрыву между деревьями —
постоянно казалось, что прямо сейчас снова загорятся страшные
желтые глаза. Сжав зубы, Серый медленно пошел прямо туда, осторожно
переступая ногами — клин надо выбивать клином. Вот оно — место, где
поверх зарослей лежал массивный ствол рухнувшего дерева. Конь
остановился и посмотрел наружу. Он постарался остаться в глубине
чащи, не высовываясь, так, на всякий случай.
Черная равнина расстилалась внизу. Где-то поодаль лежал
неподвижный тракт. Сколько не вглядывался конь, он не заметил
никакого движения. Зато при взгляде на небо Серый ахнул — там
танцевал грандиозный звездный хоровод. Он в жизни не видал ничего
подобного. Множество звезд сплеталось в причудливую сеть,
заполненную тысячами разноцветных драгоценных камней... Но даже
среди них, особенно выделялась ярчайшая красивая звезда, которая
висела над самым горизонтом. Слишком яркая. Наверное, предположил
Серый, это вообще не звезда, а планета, местная Венера... если
таковая здесь есть.