И вообще не хотелось
выходить на дорогу. Было в ней что-то... неправильное.
А ведь это контакт, ребята, подумал Серый. До нас пока ещё не
дошло, поглощенных собственными неприятностями, но ведь это
настоящий контакт. Ученые столько раз говорили, что теоретически по
другую сторону тоже может оказаться разумная жизнь и даже
цивилизация, но так никогда никого и не встретили — а здесь на
тебе. Не дикие же звери сделали всё это, верно? Когда нас вытащат
отсюда, все будут прыгать от радости... или от осознания
навалившихся проблем. Представляю, какой будет там аншлаг, пока
разрыв не закроется...
Впрочем, поблизости никого цивилизованного не видно. И даже
дикого. Дорога от площадки спускалась вниз посреди крутых серых
откосов, усыпанных крупным булыжником, постепенно теряясь где-то
вдали. Место было неприглядное, особенно в тусклом свете местных
сумерек, и на первый взгляд полностью безжизненное, если не считать
рощицы деревьев, робко сгрудившихся возле площадки. Пожалуй, решил
Сергей, это оно и к лучшему.
Но все эти мысли мгновенно вылетели из головы, когда он отвел
взгляд и посмотрел в сторону. Там, наверху, возвышаясь над
деревьями и над скалами, совсем рядом, поднималась величественная
гора. Редкие перья облаков лежали на ее плечах. Мощные отроги
сбегали вниз, завершаясь обрывистыми кручами, осыпями и наклонными
темно-серыми равнинами, на которых изредка виднелись высохшие
останки деревьев. С такого расстояния их стволы казались хрупкими
тростинками.
Гора нависала над человеком, давила монолитной мощной тяжестью.
Из ее темной конической вершины поднимался толстый столб дыма,
теряясь в плотном облачном слое высоко в небе.
Теперь стало понятно, что и эта площадка с изваяниями, слегка
напоминающая храм, и рощица вокруг, и дорога, и стоящий на ней
Серый — есть лишь крохотная часть грандиозного склона, который
спадает вниз от вершины. Скорее нижняя его часть. Уже более
пологая, но по которой ещё спускаться и спускаться вниз до самого
основания. Пожалуй, вначале он неправильно оценил масштаб — до
вершины горы было довольно далеко, не меньше десяти километров,
просто сама она очень высокая.
Земля снова вздрогнула.
До дороги оставалось всего несколько шагов. Но Серому не
хотелось сходить с площади, очерченной шестиугольными каменными
плитами. Они создавали какое-то слабое ощущение безопасности. Серый
развернулся, сделал два шага назад, и внезапно почувствовал, что за
ним следят. Он посмотрел назад и замер. Всего в нескольких десятках
метров, на большом сером камне, который врос в землю возле дороги,
стоял и смотрел на него черный зверь.