— Конечно! И ещё... мне почему-то его жалко. Стоять здесь...
Или не стоять. Конь подумал о втором страже, обезглавленном.
Вряд ли ему суждено ожить.
Дорога вела дальше, поднимаясь и спускаясь среди холмов. На
первом же подъеме Серый оглянулся, и застыл.
— Ты чего? — спросила Тая.
Конь коротко заржал.
— Смотри...
На той стороне провала, вдоль дороги, по их следам, размеренно
бежала большая черная тень.
— Серый... — прошептала Тая. — Это что? Снова она? Та самая
кошка?
— Она сдохла. А вообще это я должен спрашивать, у тебя зрение
лучше, чем у лошади. — проворчал Серый. Конь вспомнил страшный
оскал пасти и острые когти, которые разорвали его в ночном кошмаре,
и по его телу пробежала дрожь.
— Бежим! — девушка стукнула коня пятками по бокам.
— Погоди. — Серый нервно затанцевал на месте. — Пусть подойдёт
поближе.
Инстинкты коня требовали бежать от опасности, но Серый подавил
их усилием воли. Если конь скачет быстрее охотника, он и так успеет
скрыться, а если медленнее — скрываться поздно, преследователь их
уже заметил. Серый надеялся на ящеров и грифона, что они не
пропустят через мост непонятно кого.
Черная тень приближалась, и теперь даже конь видел, что это
огромная черная кошка. Или кот. С такого расстояния, конечно, не
разобрать. Ну что за невезение! Он только успел обрадоваться, что
они избавились от черной тигрицы, а теперь оказывается, что она не
одна?
Не доходя немного до моста, зверь остановился. Повертел головой.
И пошёл неторопливо вперёд. До оплавленного пятна перед мостом
оставалось совсем немного. Серый затаил дыхание и ощутил, как Тая
вцепилась в его гриву. Еще несколько шагов. Ну?
Каменные ящеры синхронно спрыгнули с постаментов. Отлично. Серый
мысленно потёр отсутствующие руки. Давайте, порвите кота на
тряпочки... Черный хищник остановился и издал грозное громовое
рычание, раскатом пролетевшее над каньоном. Проняло даже коня,
даром, что до моста несколько сотен метров, но ящеры словно не
заметили, без колебаний бросились в атаку. Удар! Каменные когти
рассекли воздух. Тигр ловко перекатился, пропустил одного ящера над
собой, прыгнул на второго, завертелся возле него. Невероятная
ловкость даже для кошки, тем более такой огромной. Серый
ошеломленно смотрел, как каменный ящер отлетает прочь после
пропущенной оплеухи. Какая же силища должна быть в этих лапах?
Такая зверюга коня порвёт на части мимоходом, а о людях и говорить
нечего.