На спине громко выдохнула Тая. Макс возвращался назад.
Живой.
— Слабоумие и отвага. — констатировал конь.
У обезьяны был гордый вид золотоискателя, нашедшего драгоценный
золотой самородок. Макс с торжеством показал свою добычу, когда его
общими усилиями подняли обратно, но восторгов не дождался. С
возбужденным верещанием Макс влез коню на шею и попытался что-то
сбивчиво рассказывать — но Серый согнал его, попросив подождать и
не мельтешить. Они и так, в общем, всё видели. Тая повертела
предмет в руках и разочарованно пожала плечами.
— Это вроде как каменная плитка. Немного на кафель похоже,
светлый. Кажется, ими мост облицован. И всё? На ней что-то
нацарапано...
— Дай посмотреть. — попросил конь, выгибая голову. — Так, чтобы
мне было хорошо видно.
— Смотри.
— Это письменность. — сказал Серый, подумав. — Видишь, здесь
есть повторяющиеся знаки? Они просто не похожи на наши буквы.
Знаки были начертаны на плитке резкими и грубоватыми линиями,
которые оставили на камне глубокие следы. Конь подумал, что
инструментом вполне могли быть те страшные когти на передних лапах
грифона. Всего знаков насчиталось несколько десятков. Отдельная
группа знаков внизу была обведена рамкой, но смысл этого оставался
неясен.
На обратной стороне обнаружилось схематичное, но при этом
удивительно живое изображение головы зверя. Стоячие уши,
прищуренные глаза, острый клюв — все это набросано несколькими
грубыми линиями, но вместе они создавали вполне цельное и яркое,
хотя и простое, произведение искусства. Если это действительно
сделал страж моста своими когтищами, то у него большой талант. От
рисунка направлена стрелка к двум пиктограммам поменьше, про
которые Серый решил, что это кристалл и молния.
— И что это значит? — растерянно спросила Тая.
— Наверное, что-то важное. — ответил конь. — Но вот что —
неясно. Письменность нам тоже надо учить — пригодится.
— Важное?! — довольно спросил Макс, когда до него дошла
очередь.
— Да. Спасибо, но больше так не делай. Если хочешь сделать —
сначала спроси.
Ответом был пренебрежительный взмах хвоста, но потом обезьян
все-таки соблаговолил кивнуть.
— Ты думаешь, это послание специально для нас? —
поинтересовалась девушка.
— Не факт. Возможно, мы просто первые, кто проехал здесь за
множество лет. Место выглядит так, словно здесь давным-давно никого
не было. Но, всё равно, надо прочитать это послание и выяснить,
зачем его нам передали. В конце концов, это... существо не тронуло
нас. Мы ему обязаны. Положи плитку в карман.