В основном, любопытные держались поодаль. Дорогу к ним от ворот
преграждала цепочка вооруженных людей. Копья и щиты они держали
весьма уверенно: профессиональные воины, а не гопники с большой
дороги.
Конь замер, нервно оглядываясь по сторонам. Ну? Что дальше? Он
невольно начал поглядывать назад, но отступать было уже поздно. На
стенах и у ворот тоже стояла стража. Конь краем глаза отметил, что
со стены на них смотрит несколько лучников, и луки у них
наготове.
Высокий пожилой мужчина вышел из толпы. Его сопровождало
несколько людей помладше и один огромный пёс. Уверенный вид,
окладистая седая борода, большой посох, золотой обруч на голове —
наверное, он и есть здесь главный? Вождь? Князь? Градоначальник?
Тая нервно сжала его гриву. Конь поежился отчего-то, и только потом
сообразил — да это же вообще не собака, а самый настоящий волк! Да
еще здоровый такой! Понятно, отчего ему так неуютно.
Не оказаться бы и взаправду волчьей сытью... Эй, наездница, к
тебе обращаются, просыпайся — не коню же отвечать!
— Добрый вечер, славные жители города! Желаю вам добра и
процветания! Мы пришли к вам с миром. — нараспев сказала Тая. Серый
даже опешил: во даёт. — Простите, но я не понимаю вашего языка.
В группе сопровождающих возникло оживление и, кажется, даже
спор. Воины в цепочке поглядывали назад. Похоже, сейчас решалось
что-то важное. Конь нацелился на спорящих ушами и даже подслушал их
разговор, но толку было ноль — с незнакомым языком всё сливалось в
неразборчивое бу-бу-бу.
Наконец, вождь (если это был он) завершил обсуждение. Старик
стукнул посохом об землю и громко возгласил на всю площадь.
— Рамамба хару мамбуру!
Возражений, похоже, не было. Толпа зашумела и начала постепенно
редеть. Цепочка воинов тоже расступилась и освободила дорогу,
посматривая на гостей настороженно, но без явной враждебности. Тая
поглядела на коня, конь на всадницу, затем девушка легонько
стукнула коня ногами, и Серый пошёл вперед, в город. Копыта
постукивали по мощеной дороге. Мамбуру, так мамбуру.
Главное — не в рабство.
Один из первых домов вдоль улицы заманчиво привлекал кружкой
вместо вывески. Ну, понятно, читать народ не умеет, поэтому всё
наглядно. Да здравствует неграмотность. Второй этаж с
многочисленными окошками намекал, что здесь и переночевать
найдется. Конь немедленно свернул в приоткрытые ворота (зеваки
действовали ему на нервы) и оказался в большом дворе, заставленным
всяким разным. Ага, вот здесь можно спешиться. Из сарая поодаль
пахло лошадьми.