"Курсант четвертый. Курсант четвёртый, вернись на горизонт". -
Звучит в наушниках голос руководителя полетов.
Рука по привычке тянется к тумблеру рации и повисает в воздухе.
Нет переключателя. На учебном "Сапсане" рация работает только на
прием. Экономия, мать их так и за так!
Кирилл обернулся, покрутил головой, ведущего нет. Прапорщик
Нирод явно дисциплинированно кружит над морем и костерит ведомого.
Нарушаем, господин старший унтер-офицер Никифоров! А как тут не
нарушить, не вырваться на вертикаль, если машина сама рвется в
небо! Скучно и тяжело палубному моноплану плавно кружить по
заведенному маршруту в пределах видимости наблюдателя с мостика.
Мощная "звезда" мотора просит приоткрыть дроссель, ей душно в
рекомендованном коридоре, триста метров над морем и до облачного
горизонта.
Летчик сбрасывает обороты, толкает ручку от себя. И разворот.
Машина легко слушается руля. Белые с темными прожилками,
вкраплениями облачные кручи приближаются. Они кажутся заснеженными
сопками, или валами распухшей ваты, или горными хребтами. Стрелка
высотометра кренится в лево. Впереди белое молоко, справа и слева
какие-то прожилки, тягучие струи. По бронестеклу и обшивке стучат
капли.
Облачный слой заканчивается неожиданно. Раз и внизу прямо по
курсу волны. Левее идут два истребителя. Справа на два румба
прямоугольник палубы авианосца. От носа и кормы разбегаются пенные
белые валы. Старичок дымит из обоих труб, напрягает машины.
Кирилл убавляет обороты мотора и пристраивается справа от
ведущего. Радио молчит. Ненадолго эта тишина. Прилетает команда
"Лидеру второму" проштурмовать авианосец. Арсений Нирод ведет свое
звено к "Риону". Ведущий явно не собирается пропускать редкое
зрелище - атаку истребителей на свой авианосец. Дело не в
принадлежности, а в сомнительной осмысленности этого действа.
Пулеметами только палубу поцарапать можно. Впрочем, в наставлениях
рекомендуют обстреливать мостик, рубки и платформы зениток.
Считается, так истребители облегчат атаку своим торпедоносцам и
пикировщикам.
"Рион" близко. Уже хорошо заметны наклонные трубы, стойки и
фермы под свесами палубы, четырехдюймовые полуавтоматы в бортовых
спонсонах. Выделяются гнезда зенитных автоматов. А мостик и рубку с
первого взгляда не найти. Спрятались. Вон, крыло мостика
выглядывает из-под летной палубы. Там же уровнем ниже корабельная
рубка. Первый и единственный в русском флоте гладкопалубный
авианосец. Плод поспешных экспериментов первых послевоенных
лет.