Там за спиной осталась блистательная столица с ее парадными
дворцами, набережными, реками и мостами. Исчезли за хвостом поезда,
растворились в дымке величественные тучерезы, златоглавые соборы,
загруженные машинами и пешеходами широкие проспекты. За спиной
остались последние пять лет жизни проведенные под небом
столицы.
Так получилось, в вагоне ехали исключительно армейцы. Военное
ведомство предпочитало не гонять эшелоны без особой необходимости,
а выкупать места в обычных поездах. Как рассказали попутчики, в
этом экспрессе под экстренные перевозки сразу забронировали два
вагона второго класса и четыре третьего. И это не считая моряков.
Офицеров в характерной черной форме на перроне видели в немалом
количестве.
- Господа, давайте знакомиться! - провозгласил старший военврач
Сыромятин.
Надо сказать, все четверо обитателей купе уже представились.
Видимо медик, будучи самым старшим по званию, под "знакомиться"
подразумевал что-то другое.
- Дружок, пошли за проводником, чтоб принес нам четыре чая, -
Никифоров стоя в открытой двери поманил пальцем кондуктора.
Компания собралась хорошая. Кроме Никифорова и Сыромятина в купе
ехали прапорщик танкист и подпоручик Васильчиков из Выборгского
пехотного полка. У всех четверых билеты до Москвы. Все четверо
решительно не понимали, куда им дальше. "В комендатуре на
московском Николаевском все разъяснят. Не торопитесь, господа" -
такой ответ получили все путешественники вместе с билетами.
Вскоре принесли чай. Ароматный горячий напиток. Граненные
стаканы в латунных подстаканниках с двуглавым орлом. Колотый сахар
в металлической вазочке. Сколько Иван Дмитриевич себя помнил, чай в
поезде всегда отличался особенным вкусом, легким трогающим душу,
возбуждающим чувства ароматом. Вроде чай тот же самый черный
китайский, колотый сахар из ближайшей лавки, стаканы с
подстаканниками можно купить на вокзале, а все равно вкус другой.
Недаром ходит легенда, что проводники казенных железных дорог
передают секрет чая из поколения в поколение, хранят его в тайне от
любопытных даже на пенсии.
- Опередили, господин поручик, - довольно улыбнулся выборжец. -
Мне теперь коньяк доставать невместно.
- Успеется, наша медицина говорит: алкоголь лучше, всего
усваивается в вечерние часы. А нам почти сутки ехать. Верно говорю,
Сергей Витальевич?