Каждую неделю к витринным образцам добавлялся еще один торт. Я выбирала такие рецепты, чтобы получилось покрасивее и подешевле. А еще устраивала дегустации. И лотереи. И дарила сладкие подарки за покупку дороже определенной суммы. Расходы списывала на статью «реклама». Только ничего из этого не работало. Покупатели охотно пробовали кусочки тортов, забирали халявные конфеты, но все равно не спешили приобретать сладости и делать заказы.
Где-то я ошиблась. Дело было не только в том, что небогатым людям жаль тратить деньги на баловство.
Одна из причин лежала на поверхности, но нашла я ее далеко не сразу. Помог разговор Вентора и Гальбиса.
- Ты чего такой мрачный? – спросил Вентор, загружая в печь очередную партию хлеба.
- Меня бросила Иммера, - ответил тот, остервенело начищая противень.
- Бывает. Давай после работы выпьем по кружке?
- А что, это поможет? – хмыкнул Гальбис.
- Нет, конечно. Но хоть немного повеселее станет.
Вот же! Повеселее!
Повеселее может стать от алкоголя, от секса и от сладкого. Механизм, в принципе, один и тот же: вырабатывается гормон дофамин, повышающий настроение. Глюкоза не только служит источником энергии, но и дает иллюзию счастья с помощью дофамина и серотонина. Съел конфетку – доставил организму порцию энергетического сырья, за что получил в награду пусть короткую, но эйфорию. А заодно стимул к поеданию следующей конфетки. И рецепторы у большинства людей по этой же причине заточены на то, что сладкое – это вкусно. Вот так и образуется сахарная наркомания – как побочный эффект стремления тела к самосохранению.
Однако уязвимость перед этой зависимостью у всех людей разная. Кто-то заедает сладким все горести, а жизнь без него превращается в урановые рудники. Для кого-то сладкое – это просто вкусно, но не более того. А кто-то вообще его не любит. Похоже, у людей этого мира склонность к сахарной зависимости была гораздо меньше, чем у наших. Вкусно – да, приятно – да, но не «полцарства за шоколадку».
Значит, ставку я могла делать лишь на вкус и дешевизну. Но мы и так торговали сладостями по себестоимости, вытягивая выручку только за счет хлеба. Опустить цену еще ниже – работать в убыток. Заменить дорогие компоненты на дешевые – заметно ухудшить вкус или внешний вид. Да особо и нечего было заменять: для основных ингредиентов аналогов не имелось.