Мол, я вас, конечно, люблю. Но если выкинете что-нибудь этакое, оставлю без сладкого. Чтобы впредь неповадно было.
После быстрого обмена приветствиями народ начал есть. На нас с родителями бросали любопытные взгляды, но и только. Пока каждый расправлялся с порцией первого, за столом царила тишина. А вот потом…
- Ах, сегодня чудесная погода, - томно произнесла одна из дам, сидевшая неподалеку от моей мамы, а значит, являвшаяся не последней леди при дворе. Высокая, крупная брюнетка, одетая в темно-синее платье, излишне скромное для выхода в свет, она смотрела вокруг взглядом генерала и явно знала себе цену. – В саду должно быть просто чудесно!
- О да! – подхватила ее соседка, среднего роста шатенка, одетая во все кричаще яркое. – Там сейчас так хорошо! И дышится невероятно легко!
Мама проницательно улыбнулась. И я поняла, что наша культурная программа после обеда расписана от и до, несмотря на желание Сарьи учить меня танцам.
Ну сад, так сад. Надо же где-то гулять.
Дворцовый повар расстарался на славу. И придворные, обсуждая будущую прогулку, с удовольствием наполняли тарелки салатами, дичью, тушеными овощами, жарким и прочими вкусностями.
Я ела вместе с остальными и старательно впитывала всеобщую атмосферу. Ну и ждала, ждала, ждала… когда на меня обратят более пристальное внимание.
За столом присутствовало не так уж много мужчин, примерно треть от собравшихся, включая моих родственников. И все они были в возрасте и окольцованы. Холостых молодых красавчиков я не заметила, что было странно. Впрочем, за исключением нас с Сарьей, и дамы здесь сидели «возрастные» и замужние. У меня складывалось впечатление, что эти смотрины производились старшим поколением. Меня рассматривали те, кто потом должен был решать, достойна ли я выйти замуж за одного из столичных холостяков.
- Лилия, как вам обед? – поинтересовалась у мамы одна из придворных дам, невысокая плотная блондинка лет пятидесяти, одетая в темно-зеленое платье, широкое и длинное. – Арчибальд расстарался сегодня.
«К твоему приезду, не иначе», - дополнила я про себя то, что не было произнесено.
Арчибальдом, видимо, звали придворного повара.
- Арчибальд всегда великолепно готовит, - мягко произнесла мама.
- О да, - закатила глаза, выражая восторг, брюнетка в темно-синем платье. – Он просто волшебник! Это настоящий пир для желудка!