Натэлия опустила глаза и вмиг посерьёзнела. Повисло молчание.
- Может быть, присядем? – Спросил я, чтобы сгладить неловкость, и не дожидаясь ответа, кинул на землю свой сюртук.
- Благодарю, - она присела на край сюртука, стараясь не встречаться со мной взглядом. Как будто я уничтожил мотылька, сломав крылья. Я не понимал, что было не так, но спрашивать не имел права. – Вы надолго приехали?
Я хотел остаться до самого бала. Уехать с Натэлией дня за два. Но предстояло как-то объяснить Марку моё отсутствие в столице.
- Я останусь до бала, наверное. Потом надо будет вернуться, чтобы вам успели подобрать платье.
- Не беспокойтесь за меня, - едва слышно ответила она. – Я заказала портнихе. Она уже шьёт его. Я взяла на себя смелость попросить её отправить платье вам домой в столицу.
«Вам домой». Как будто это не её дом. Хотя, ведь, и правда, не её. Я ясно дал понять, что дом в столице и все воспоминания с ним связанные принадлежат мне. Ну что? Получил то что хотел. Я растерялся. А Натэлия встала.
- Холодает.
- Вы замёрзли?
- Да, наверное, - она была странно рассеянна.
- Тогда поедем домой. Правда, я хотел показать вам закат. Здесь в горах он необычайно прекрасен. Вот только отсюда, где мы стоим, можно увидеть лишь отголоски этой красоты. Я встречал закат вон там, - и я указал рукой на белевший вверху одинокий уступ. К нему вела тропинка, змейкой петлявшая по склону горы. Один неверный шаг – и свалишься вместе с лошадью в пропасть. Но я любил рисковать. Особенно в первые дни, после того как не стало Вивьен.
- Я тоже хочу побывать там! – Она снова оживилась.
- Это слишком опасно, - я покачал головой. А потом вдруг добавил, удивляясь самому себе. – Но если вы очень хотите, мы можем попробовать.
- Спасибо вам. Я всегда мечтала побывать в горах.
- Тогда приглашаю вас на прогулку. Правда пока не знаю когда.
- Приглашение принято, - ответила она шутливо. Локоны выбились из причёски, которую она после наших уроков танцев долго приводила в порядок. Натэлия убрала локоны под шляпу и первой вскочила на лошадь. Я немного помедлил, пытаясь унять ураган из мыслей и чувств. Не надо было её приглашать. Это слишком опасно…для меня.
Я пустил своего Арлеана вслед за ней, стараясь не смотреть на её прямую спину. Позади нас садилось солнце, окрашивая горы сначала в ярко-розовый, а потом в ясный оранжевый цвет.