Перед нами раскинулся здоровенный, широкий и длинный каньон.
После однообразия пустоши это был настоящий праздник для глаз,
изрезанные коричневые скалы круто уходили вниз, волнами виляя
вокруг дна. Очень сильно похожего на русло пересохшей когда-то
реки. Под их защитой росли редкие деревья, тем более высокие, чем
сложнее им было выбраться из тени к солнцу.
И вся эта радость начиналась у подножия высокого холма, на
котором я стояла. Анхарет сильно ушёл вперёд, пока я любовалась
видами, и я поспешила за ним, стремясь догнать. Пришлось выбрать
баланс между скоростью и опасностью свалиться вниз, потому что
катиться кубарем теперь пришлось бы до победного – спуск в каньон,
к которому мы шли, был всего лишь более крутым продолжением спуска
нынешнего. Я вновь запыхтела от напряжения, хорошо хоть света пока
что было достаточно, чтобы что-то видеть, закат только
разгорался.
Или уже гас?..
И, мельком глянув в сторону солнца, я почувствовала, как тепло
жаркого вечера в секунды сменилось ледяным ознобом.
Горизонта за моим плечом больше не было. Там, где он был раньше,
последние проблески солнечных лучей поглощала невероятных размеров
стена песчаной бури. Она вставала над нами, от земли до неба, и
светло-рыжие завихрения мрачно и торжественно оттеняли багровые
краски заката. А кое-где в глубине огромного клубящегося шторма
вспыхивали и гасли проблески молний.
И всё это надвигалось на нас пугающе, до невероятного бесшумно.
Казалось, даже те немногие звуки, которые я слышала раньше, резко
исчезли. Их сменила наползающая темнота. Даже дышать стало
тяжелее.
Мои ноги оказались умнее остальных частей тела, и я стартанула с
места до того, как сообразила, что по этому поводу предпринять.
Искать укрытие? Как? Где?!
Но страх – плохой помощник, особенно в случаях, когда нужна
осторожность. Не рассчитав, я зацепилась носком сапога об выбоину
и, едва успев упасть хотя бы вбок, а не лицом вперёд, покатилась
вниз. Попытки ухватиться за землю, камни, хоть что-то, помогли чуть
снизить скорость и выровняться, но остановиться до обрыва я уже не
успевала.
Анхарет поймал меня буквально в последний миг. Даже не
покачнулся, просто дёрнул к себе и обхватил, удерживая на месте. Я
прижалась к нему, вцепилась изо всех сил и уткнулась лицом ему в
грудь, пытаясь отдышаться. Как надёжная скала во время шторма.
Спасение, возможность выжить… но именно на неё до этого налетел
твой корабль.