Чуть дальше совсем юный мальчик демонстративно жонглировал
шариками воды, парящими в воздухе, словно мыльные пузыри. И, пока
я, как и остальные, зачарованно наблюдали за этим зрелищем, он
вдруг резко развернулся и сцапал за руку какого-то пройдоху, судя
по всему, пытавшемуся что-то украсть с его лотка. Рядом мгновенно
выросло двое охранников, и я поспешила догнать Анхарета, не
интересуясь дальнейшим развитием событий.
В другом месте сам, без помощи людей, выводил мелодию струнный
инструмент, похожий на лютню и лежавший на подставке. В третьем на
отрезе шёлка были разложены тяжёлые каменные плиты, к каждой из
которых было несколькими цепями приковано кольцо. Приглядевшись, я
заметила, что некоторые из колец едва заметно подрагивают, словно
пытаясь вырваться на свободу.
В четвёртом за резным прилавком сидел… кот. Здоровенный чёрный
котяра.
Он с ленивым видом преспокойно наблюдал за царящей вокруг
суетой, не пытаясь заинтересоваться кем-то из покупателей, и лишь
неторопливо повернул ко мне голову, когда я медленно подошла
ближе.
– Что-то подсказать? – поинтересовался он, и я окончательно
впала в ступор.
Говорящий кот! Это… это здесь нормально вообще?
Я оглянулась в поисках Анхарета, но страж беседовал с кем-то в
стороне, и явно был занят.
– Эмм… Ну… А вы тоже торговец?.. – наконец выдавила я.
– Разумеется, – кивнул кот. – И пусть я и являюсь магическим
существом, но нахожусь здесь по поручению хозяйки моего локуса. С
полного её одобрения и под защитой городских властей.
Я понятия не имела, о чём он вообще, но смутно уловила, что
популяцию разговаривающих кошек мне в этих местах встретить не
суждено. И, пытаясь собраться с мыслями, принялась разглядывать
предметы на красивых подставках перед ним, делая вид, что меня
привлекли именно они. Но не успела я сформулировать следующий
вопрос, как Анхарет вернулся.
– Пошли, – коротко скомандовал он, и я, ещё раз оглянувшись,
вновь последовала за ним.
– Ты его видел? – не поделиться впечатлениями я не могла.
Страж пожал плечами.
– Магический зверь. Такой же артефакт, как и остальные.
– А таких много? И все они кошки или разные есть?
– Кошки?.. – переспросил он. – Кто это?
– То есть? – в свою очередь не поняла я. – Звери такие, ты же
сам сейчас видел, что…
Но закончить я не успела, мои слова резко перебил истошный визг
такой силы, что пришлось зажать руками уши.