- Но заметил ведь… - голос был
ровный, с небольшой хрипотцой, немолодой. – Совсем старый стал, раз
ты уже здесь и не спишь.
- Я просто бросил курить, Бирюк, –
имя раздалось резко, как выстрел из карабина. – А твой запах для
меня никогда не был загадкой.
- Ты только подумай… - Человек
неторопливо встал. – Одна польза от этого. Здравствуй, брат.
- Здравствуй.
Енот молчал, понимая, что снова
попал. В этот раз серьезно. Пусть Мерлин и говорил, что сложно
заметить этого, Бирюка, но легче не становилось.
- Енот? – человек повернулся в его
сторону. Он оказался ниже Мерлина, но намного шире, кряжистее. – Ты
чего там встал, паренек, иди сюда, хоть познакомлюсь с кем из
молодежи.
- Да он уже не молодежь. – Мерлин
усмехнулся. – Молодежь сейчас ужасно скрытно таится у тебя за
спиной.
- Куда там, таится. Эй, горе воин,
хватит в меня целиться, я свой. Иди на пост, не переживай. Неси
службу бодро, ничем не отвлекаясь, и не пропускай больше никого.
Если скажут, что со мной, не верь. Сразу вали насмерть. И не забудь
про контрольный звонок.
- А?
- Тьфу ты, бестолочь. Контрольный
звонок в голову, ага.
В темноте мелькнула фигура Змея, на
самом деле подкравшегося незаметно. Енот неожиданно для себя
позавидовал. Он-то его не рассмотрел и не расслышал, как ни
странно.
Рукопожатие у Бирюка было крепким, на
миг Еноту даже стало больно, так сильно сомкнулись клещи.
Показалось, или нет, но на какое-то мгновение на лице пришельца,
обманувшего и псов и его, промелькнула ухмылка. Такая злая, совсем
мальчишеская. Мол: ну-ка, ну-ка, посмотрим, что ты можешь, пацан…
Обиды прибавилось. В довесок к мерзко скребущей на душе после
проникновения Бирюка в лагерь. Но сделал бородач это зря. Енот
давно мог не только обижаться. Злости в нем тоже хватало. Мерлин не
вмешивался, лишь смотрел на постепенно краснеющее лицо подчиненного
и спокойного Бирюка.
- Неплохо, – хрипло буркнул тот,
разжимая наконец свою клешню. – Очень даже неплохо.
- Всё такой же… - Мерлин покачал
головой. – Ты ж по делу?
- Да так. - Бирюк достал из кармана
пачку вовсе не самопальных папирос. Такие, с толстым картонным
мундштуком и золотистым кольцом, привозили из Эмирата, если Енот не
ошибался. Чиркнула фосфорная спичка, тут же закрытая широкими
ладонями. – Хотя…
- Пошли к Капитану. – Лысый
чистильщик развернулся.