Проинспектировав косметичку и не найдя в ней ничего
криминального, я обнаружила одноразовый гигиенический набор, два
крошечных брусочка мыла в обёртке и ещё некоторые дорожные мелочи.
Ни таблеток, ни пластыря, ни ведра успокоительного, которое мне бы
так пригодилось. Разумеется, Анжелика не обрадуется тому, что я
роюсь в её вещах и при необходимости использую их, но положение у
меня не шибко авантажное, так что выбора не оставалось.
Очередь двигалась настолько медленно, что я успела перебрать ещё
и чужую сумку, но в ней ни гранат, ни детской порнографии, ни
наркотиков не нашлось, так что я вздохнула спокойно и наконец
подняла глаза, чтобы хорошенько осмотреться.
А посмотреть, поверьте, было на что.
Если отбросить распотрошённый розовый чемодан и созданную им
композицию «табор уходит в отпуск», всё выглядело очень прилично и
безобидно. Сотни гуманоидов — в основном либо людей, либо существ
на них крайне похожих — терпеливо ожидали своей очереди.
Куда? Зачем? Почему? Ответов на эти вопросы у меня тогда не
было, поэтому правильнее рассказывать по порядку, да и легче
вспомнить все детали, целиком погружаясь в прошлое.
Пока я ошарашенно разглядывала ближайших соседей, к очереди
подошёл прямоходящий пернатый с небольшим попугаичьим клювом и
глазами навыкате. Он (или она) встал, широко расставив лапы с
крючковатыми пальцами и острыми когтями. Удивительно, но при всей
необычности, птах выглядел вполне… человекоподобным. Худощавое тело
было одето в блестящий костюмчик, расцветка которого повторяла узор
перьев. Длинные могучие крылья сгибались пополам в локте и
венчались тонкими когтистыми ладошками. Комплекцией существо скорее
напоминало подростка, но при этом усталость от жизни на птичьем
лице читалась вполне зрелая. Так выглядит тот, кто уже взял ипотеку
и больше не ездит на ночные вечеринки.
— Сколько можно? Каждый раз одно и то же… — недовольно
пробормотал птиц, перетаптываясь на цепляющихся за ковролин
лапах.
Я чуть в обморок от шока не свалилась, услышав человеческую
речь. Нет, в говорящих попугаях, в принципе, нет ничего
невероятного, они, знаете ли, есть и на Земле, но мозг отказывался
воспринимать происходящее всерьёз. Я перевела потерянный взгляд на
двух стоявших по соседству мужчин и спросила:
— А почему я понимаю язык?..