– А я к чему?
– Сейчас, все по порядку. Но ты в любой момент можешь отказаться – никто настаивать не станет, – сказал Ируатту. – Дело в том, что Тиада-Атум – необычное государство.
– Ну, это я уже знаю – тайный правитель и все такое прочее.
– Не только в этом дело. Знаешь, откуда оно взялось?
Этого Вит, понятное дело, не знал – до тонкостей истории этого мира его самообучение пока не дошло.
– Дело в том, что в древности это была одна из самых развитых стран. Граница как раз доходила до горной гряды, она с тех пор не изменилась.
Чем дальше Вит вникал в историю Мира Четырех Лун, тем больше становились понятными кое-какие земные загадки. Пирамиды или дольмены, каменные истуканы в различных частях света – все это объяснялось технологиями поселенцев. В сравнении с тогдашними землянами они как раз были «богами, живущими среди людей» – почти у каждого народа есть такой миф. А потом боги за что-то рассердились – и исчезли.
Действительность была почти что такой: да, исчезли. Отчасти бежали на «историческую родину», когда в Мире Четырех Лун началась большая война. (Впрочем, вскоре это стало невозможным – главные порталы оказались в руинах или под толщей океанских вод.) Отчасти были перебиты землянами. Отчасти растворились в народах новой родины – именно что исчезли.
Кто-то успел передать массу полезных знаний, кто-то не успел ничего. А колонии на огромном острове в Атлантике не посчастливилось более всех прочих – с ней произошло то самое, что готовил Юсуф для повстанческой столицы. Только в огромных масштабах.
Большая война подорвала технологии и едва не убила планету. Но хуже оказалось то, что войны продолжались и позднее – даже с ядерными ударами.
– Но следы, которые мы видели в пустыне, – они же не появились тысячи лет назад? – спросил Вит. – А легенда о гибели Атлантиды – это глухая древность.
– Конечно, нет. А ты уверен, что время для твоего и нашего мира текло всегда равномерно? Потом посмотришь исследования наших физиков.
– Да уж, потом. Мне бы с вашей филологией до конца разобраться, а уж по физике – всегда была твердая «четверка», но из жалости.
Вит и не заметил, что именно сказал, и осекся лишь в тот момент, когда Ируатту спросил:
– Что-что было?
– Ну, это такая система оценок знаний у нас. От «единицы» до «пятерки».
– Всего-то? – Брови Ируатту взлетели вверх, что означало крайнюю степень удивления.