– И этого хватало. Так вот, по правде сказать, по физике у меня должна была оказаться «двойка». Просто учителя понимали, что это – не тот предмет, который мне понадобится в жизни, вот и ставили «четверки».
– Как это физика может не понадобиться в жизни?! Какие-то странные у вас учителя…
Мнение бывшего «шамана» о земном образовании катастрофически резко упало.
Впрочем, он обладал достаточным тактом, чтобы не высказать это.
– Тиада-Атум – это обломок одной из уцелевших империй. Ядерных ударов по большинству городов она избежала, но и того, что было, хватило сполна. Половина населения быстро стала мутантами. Мы подозреваем – только подозреваем, точных сведений не было и нет, – что и сам правитель страны – из мутантов. Хотя бы уже потому, что мутантов там уничтожают. Даже сейчас идут зачистки. Мутанты объявлены там главными врагами государства.
– Не мы?
Слово вырвалось само собой, только через мгновение до Вита дошло, что именно он сказал. «Неужели я уже настолько связан с Кланом Четырех?» – подумал он почти с ужасом.
– Нет. Внешние враги у них всегда на втором месте. И это разумно: если против Тиада-Атум объединятся все сопредельные государства, их просто порвут. Но они с кем-то дружат, к кому-то нейтральны, с кем-то враждуют. Так было всегда.
– Вот уж хитрая у них политика, – усмехнулся Вит. Ему вспомнились первые годы жизни, которые прошли в коммунальной квартире. Конечно, многого он не понимал, но вот Старуху запомнил прекрасно. Не столько ее внешность, сколько голос – гадкий, словно исходил от несмазанных дверных петель.
Ее так и звали – Старухой, кажется, никто не помнил ее имя и отчество. И, как кажется, ненавидела она всех. Питерских студентов-старшекурсников с ребенком – отца и мать Виталия – ненавидела в особенности. То ли из-за того, что ненавидела детей, то ли из-за собственной бездетности – кто сейчас разберет. «Кто там?! Что надо! – визгливо спрашивала Старуха около двери, прекрасно зная, кто и к кому может прийти. – Кто это «я»?!»
Но в войне у нее всегда были союзники. Иногда они менялись, порой она подбрасывала какую-нибудь гадость в кастрюлю бывшим подругам – таким же старухам, как она сама. Но союзники в травле всегда находились – нарочно матерно выругаться при Вите, подкинуть кошачье дерьмо под дверь, намеренно занять ванную, когда отцу надо умываться, чтобы собраться на работу. Ну а отвернуться от плиты было вообще немыслимо.