Делающие из человека зверя.
Таков Джоэрти сейчас. Выше человеческого роста, с телом,
покрытым жёсткими тёмными волосами, свисающими по бокам грязными
колтунами. Вместо лица — застывшая злобная маска, изуродованная
железным намордником, который на него надели, чтобы он не мог
завыть и пробудить своих слуг. Он был похож на монстра, с жёлтыми
потухшими глазами, бессмысленно смотрящими во тьму вокруг себя. Его
конечности, скованные цепями, дрожали от постоянных мышечных
спазмов.
Но от Джоэрти по-прежнему веяло древней тёмной энергией, которая
когда-то сеяла хаос. Она точно дремала внутри этой громадной туши,
жаждала вырваться на свободу, прорвав бренную телесную оболочку.
Нужно только разбудить. Разбить лёд, под которым кроется
смертоносный вулкан.
Джастин осторожно подошёл к клетке, стараясь двигаться как можно
тише. Джоэрти вздрогнул и зацепился косматой лапой за решётку. От
этого Джастину стало не по себе. Он не чувствовал страха, но ему
было противно, будто он смотрел на комок червей. Но отступать было
поздно и некуда. Он со своей помощницей леди Дианой Сэварт не для
этого карабкался по скалам несколько дней, сражался с разъедающим
душу холодом и пронзительным ветром.
Джастин медленно прикоснулся к решетке. Ощутил ржавый холод под
пальцами. Сделал глубокий вдох.
Как бы поступил на его месте покойный отец Говард, знай он
легенду о Джоэрти? Поддался бы мимолетным опасениям, что не сможет
контролировать узника башни, когда тот обретёт свободу и познает
свою настоящую силу? Или Говард действовал бы решительно и
жестко?
Джастин, сын своего отца, мечтавший еще при жизни родителя
заслужить уважение, должен теперь закончить войну за власть семьи
Маунвертов. И не отступать перед опасностями. И быть готовым к
любым жертвам.
— Джоэрти, — негромко позвал Джастин.
Он понимает речь, или звериное одержало в нем верх?
Услышав своё имя, существо посмотрело на потомка свергнутых
монархов размытым взглядом и слегка оскалилось. Глаза — жёлтые в
чёрную крапинку, словно муха утонула в меду. Несмотря на
потерянность во взгляде пленника, Джастин чувствовал — тот его
понимает. Но не может сосредоточиться.
— У меня есть для тебя предложение, Джоэрти. Вероятно, ты
сочтешь его весьма интересным.
Во взгляде Джоэрти мелькнула осмысленность, отчего Лорд Маунверт
ощутил лёгкий трепет. В нем вспыхнула надежда, что его план
сработает, и сейчас он делает все правильно.