Ульвар оторвался от разложенных на столе карт.
– Ференк, я вас позову. Дьярви, подойдите.
Капитан тряхнул головой в кивке и молча вышел. Дьярви
приблизился. Сердце стучало так громко, что парень испугался не
услышать тихих слов государя.
– У меня будет к вам поручение. Необычное. Вчера вы уже видели
Джайри, герцогиню Серебряного щита, верно?
Бух. Сердце грохнуло и сжалось. Дьярви облизнул резко пересохшие
губы.
– Да, ваше…
– Мне очень дорога герцогиня, – честно признался король. – Она
так же важна для королевства. Одна из умнейших женщин Элэйсдэйра,
между нами говоря. Я знаю, что вы заступились за её жизнь и честь в
«Рыжей кошке». Джайри пережила трагическую гибель своего супруга,
после чего её светлый ум… Одним словом, вы же понимаете меня?
Дьярви вспомнил хмельную герцогиню в кабаке и кивнул.
– Мне нужно, чтобы рядом с ней был верный человек. Надёжный.
Способный защитить при случае. Но не только. Иногда герцогиню нужно
защищать от неё самой.
Ульвар снова замолчал, будто ожидая ответа.
– Я… я понимаю, – хрипло прошептал Дьярви.
– Женщины, – вздохнул король печально. – Даже самые умные из них
излишне эмоциональны. И непредсказуемы.
Он замолчал, и Дьярви не решился нарушать воцарившееся
молчание.
– Вы очень молоды. Боюсь, вам сложно понять, насколько многое
иногда зависит от женщин. И как много порой эти дивные создания
могут принести проблем. Я поручаю вам сердце Элэйсдэйра. Сберегите
её для меня и королевства. Будьте её телохранителем, другом и
стражником. И помните, что вы отвечаете за герцогиню головой.
– А если… если её светлость захочет снова…
Ульвар усмехнулся.
– Хороший вопрос. Я рад, что вы меня понимаете. Если её
светлость захочет чего-то, что будет угрожать её жизни, здоровью и
чести, а она непременно этого захочет, то напомните ей обо мне.
Дьярви опешил.
– Ваше величество, – голос его дрожал от напряжения, – я могу
запретить герцогине… что-то?
– Нет, мой друг. Ты – не можешь. А я – могу. И я хочу, чтобы ты
стал моей недостающей правой рукой. Считай моё поручение моим
вторым испытанием. Первое – на верность – ты прошёл. Второе
сложнее. На ум, на сообразительность. На умение решать сложные
задачи.
Юноша задохнулся от того доверия, которое ему оказал король.
Голова закружилась и стало страшно.
– Постарайся не злоупотреблять своей властью. Я хочу, чтобы
Джайри нашла в тебе друга, а не соглядатая. Меньше всего женщины
любят, когда их свободу ограничивают. Но больше всего нуждаются
именно в этом. Твоя молодость и неопытность враги тебе. Но твоя
наивность и искренность – союзники. Знаешь, где Серебряный
особняк?