Деревенских жителей я не особенно
жаловала. Им интересовали в основном средства от коровьего лишая,
мази для лошадиных копыт, ну и любовные привороты, естественно. Но
мало кто мог заплатить за лекарства, которые действительно
помогали, а если уж гнать халтуру, так хоть подходить к этому с
фантазией. Крестьяне, наоборот, новшества не одобряли. Иногда это
выражалось в очень агрессивной форме.
Да и я не рвалась целыми днями сидеть
над коровьей лепешкой и по ее виду гадать, а что там подхватила
соседская Зорька. Меня больше тянуло к цивилизации и ее благам.
Гость тем временем обошел весь зал,
вернулся к прилавку и прислонился к стене, с улыбочкой посматривая
на меня. И было при этом в его взгляде столько… такого, что я, дама
отнюдь не стеснительная, смущенно потупила глазки и одернула
фартук.
В лавке становилось всё жарче и
жарче.
– Вы интересная девушка, госпожа
Виола, – оценивающе произнес мужчина, поигрывая янтарным кулоном на
груди. – Выглядите как местная жительница, а акцент такой, словно
прибыли издалека.
В голове наконец щелкнуло. Я
подобралась.
А не многовато ли вопросов для
простого покупателя задает этот перец?
– Мои родители были учеными,
прирожденными исследователями и охотниками до всего необычного, –
ответила я, не снимая фальшивой улыбки. – Иногда любопытство
заводило их куда не следует. Они уехали в северные королевства в
поисках цветущего папоротника, того самого, который цветет раз в
год. Ночью в лесу они наткнулись в лесу на дикого тролля, который
обрадовался тому, что в тот вечер его меню стало разнообразнее. Я
выросла на Севере и лишь недавно вернулась на родину.
Эта ложь была идеальной – она на
немалую долю состояла из правды. Верили в нее все.
Кроме красавчика напротив, который
вызывал у меня все больше и больше подозрений.
– Кажется, увлечения родителей
передались вам по наследству, – он кивнул на растения, которых
здесь было слишком много для простой аптекарской лавки. Голос у
него изменился, стал сухим. – И возвращение домой у вас явно было
крайне занимательным, раз чудесным образом проходило через
королевство Алавир, которое лежит в стороне от пути из северных
королевств к нам. Причем оттуда вам пришлось спасаться бегством,
потому что вас обвиняли в вызове дьярхов, разве нет?
Так. Я мысленно одела перца обратно и
отошла за прилавок, отгородившись им от незнакомца. В моих глазах
он полностью потерял всю соблазнительность.