— Фу… — меня передернуло. — Лучше слюнями тролля обмазаться!
— Потерпите… отбор всего на две недели! Я придумал такую программу… — закатил глаза и цокнул.
— Какую?— заинтересовалась я.
— Это сюрприз… — он стоял за моей спиной, смотря на меня, а затем нагнулся и поцеловал шею. — Вам понравится! Обещаю, будет весело!
— М-м… — не отрывала взгляда от него. — Если ты взялся за отбор, то я надеюсь, что действительно это развлечёт нас!
— Да… Вашу ручку? — положив мою ладонь себе на перчатку, повел к лестнице, спускаясь вниз и выводя на ступеньки замка.
Там уже стоял король — папа, и неодобрительно сверлил толпу взглядом. На звук шагов оглянулся, осмотрел меня и сдвинулся вбок.
— Принцесса Александра! — громко прокричал глашатай, и толпа перед замком, замерла.
— Приветствую! — и присела в реверансе. Раздались восторженные крики… и протянулась очередь желавших обслюнявить мою руку.
— Я, кажется, погорячился, опять… — пожаловался отец.
— А что же такое? — я кривила губы в улыбке, пока кандидаты жаждали прикоснуться ко мне.
— Надо было ограничить в возрасте…
— Да что вы. Чем же старики не подходят в мужья? — сделала я удивленное лицо. — Быстро умрут, если только? Так наоборот, это прекрасный шанс ускоренно стать вдовой!
— Поговори мне! — буркнул он.
Очередь растянулась на два часа… мой желудок прилип к спине и отчаянно требовал еды.
— А теперь прошу в зал для торжеств! Первый совместный обед! — провозгласил отец, с облегчением вздыхая, когда последний кандидат, опираясь на клюку, отошел в сторонку. Мы вошли в замок, сели на возвышении, перед нами накрывали стол. Для гостей же поставили их рядами, получилось четыре длинных стола.
— А еще их кормить надо две недели… — ехидно отметила я. — А этих денег бы хватило на мое содержание… на три года!
Отец ничего не сказал, только сморщился. Начиная есть, я старалась помнить об этикете, который люто ненавидела, но все же знала все, что положено принцессе. Поэтому пришлось наслаждаться едой медленно, заодно успевая разглядывать кандидатов в мужья.
— Здесь ведь не сотня…
— Возможно, кто-то приедет позже, или вообще не смог! — отец уже выпил кубок вина и явно расслабился. — Потом пришлют подарок, будет плюсом тебе в приданное!