Второй раз за двое суток у меня навернулись слёзы на глаза. Непозволительная роскошь для тессы. Непозволительная слабость в присутствии высочайшего лица. Но его высочество этого деликатно не заметил.
– Говорят, Вы едете послом в Дэврети, – спросил принц, согласившись на чашку чая, что я не могла не предложить ему после тягостной встречи с отцом. Я по лицу видела, насколько тяжело ему это далось. На эту дежурную вежливость Альберт мог так же деликатно отказать, но вдруг согласился.
– Да, ваше высочество. Вернее, на пограничье, в Ноош-Тейн. Надеюсь, я смогу быть полезной для королевства.
– Несомненно, будете. В Вас верит королева. А я, тесса Аурелия, в Вас вообще никогда не сомневался.
Альберт пристально посмотрел на меня. А я снова смутилась. Что это значит? Наверное, просто вежливый оборот, комплимент мне, как наставнице. Вряд ли он до этого визита вообще помнил о моём существовании. Но сказал так, будто хорошо меня знал.
– Знаете, теви Минци ведь часто говорил о Вас. Особенно когда у меня что-то не получалось, – улыбнулся принц. – А я всегда думал: ну неужели какая-то девчонка способна запомнить все эти каверзные выверты, а я нет?
– О, так этот метод соревнования он не только на мне отрабатывал, – не удержалась я от тихого смеха и его высочество присоединился ко мне.
– Но и на заслуженную похвалу он всегда был щедр.
Лекарь уже закончил осмотр и тихо говорил о чём-то с матушкой. Его высочество поднялся из-за стола, я следом.
– Девушка, воспитанная в лучших традициях знатной семьи, достойно представит наше государство на чужбине. Вы посвятили себя благородному делу. Хотя при вашей красоте и уме… Простите за такую дерзость, Аурелия, но я бы желал Вам совсем иного счастья, нежели воспитывать чужих детей. Вы заслуживаете большего. Удачи Вам на новом месте.
Принц Альберт подхватил мою руку явно для того, чтобы поцеловать её, и тут произошла заминка. Мы оба прекрасно знали, что со стороны принца это недопустимо по отношению ко мне. Я не благородного происхождения, к тому же незамужняя. В моём доме, да ещё в присутствии матушки это равносильно очень смелой заявке и даже оскорблению семьи. Ведь проявление личных интересов у неженатого наследника строго регламентировано. А этот поцелуй означал бы намерение продолжить общение в более тесном кругу, но без обязательств, коих принц простолюдинке дать не мог…