Кроме того, в округе активизировались башибузуки и турецкие
партизаны из помаков. Да и некоторые из болгар им помогали. Те, кто
предал однажды, всегда будут предавать тебя снова и снова. Черного
кобеля не отмыть до бела. Как ни старайся.
Религиозный заговор вдруг сбросил маску и увлек поголовно все
исламское население в беспощадную битву против христиан.
Шайки разрастались в многотысячные скопища, а муллы святили ножи
головорезам, называя их борцами за веру. Мужчины, как стаи голодных
волков, бросались в наши пределы и жили разбоем.
Где бы не стоял русский отряд, тыл его никогда не был обеспечен.
Мирная деревня в течении часа могла превратиться во враждебную.
Исламизм, как дикий зверь грыз свою клетку, чтобы вырваться на
волю, болгарская земля буквально горела под русскими ногами.
Турки начали героические атаки с целью вынудить русскую армию
снять осаду города. А мусульмане имели значительное численное
преимущество. 14 и 25 августа сильные атаки турок, перешедших в
контрнаступление и разрывающих кольцо окружения, были нами
отражены, но к особым результатам это не привело.
Вообще, к концу августа здесь складывалось такое впечатление,
что это мы находимся в осаде. Какая ирония судьбы! Турецкие
партизаны, с помощью отуреченных болгар, пошаливали на наших
коммуникациях. Котел закипел вовсю. Провинция превратилась в
кровавую баню. Будущее наших войск повисло на волоске.
Продовольствия и фуража в русской армии катастрофически не
хватало. Начались массовые болезни солдат, лошади в большом числе
падали от бескормицы. Мундиры не только солдат, но и офицеров
превратились в лохмотья, сапоги стали мечтой, единственное, что по
русской привычке содержалось в полном порядке, – это оружие.
Офицеры, среди которых было много избалованных рабовладельцев,
роптали и ропот этот раздавался все громче:
— Как же тут насчет провизии плохо. Ни тебе пулярок, ни
рябчиков, ни зелени никакой, акромя картофеля да капусты. Из мясов
баранина одна, а говядина такая, что и есть не станешь. Скот-то
здесь простой, не откормленный, не убойный, одно только звание.
Фрикасе готовить не из чего. Господи, и как только могут жить тут
люди, совершенно не зная французского языка? Не понимаю…Сходили в
вояж, нечего сказать!
Казаки метались по всей округе, борясь с мелкими шайками
партизан, но без особых успехов. Спорить с местными бандитами,
собаку съевшими на краеведении, было непросто. Любой пройденный
путь тут же снова смыкался за нашим отрядом, как след лодки на
воде. Мы изнемогали.