— Казаки вырежут всех грязных помаков! Шакалов и гиен!
Я замахнулся шашкой, в то время как мой враг замахнулся своей
кривой саблей. Так как оба мы были хорошими фехтовальщиками и
уверенно обращались каждый со своим оружием, первые удары не
достигли цели. Тогда мы, прыгая, словно леопарды, стали наносить
друг другу хлесткие удары, и, попади хоть один такой удар в цель,
он, без сомнения, оказался бы смертельным.
Чего в эти мгновения я опасался, так это того, что моему
сопернику придет помощь от его очухавшегося приятеля. Поэтому
единственным выходом было как можно скорее закончить наш
поединок.
В какой-то миг я опустил клинок, позволив вражеской сабле
просвистеть буквально в миллиметре от моего плеча, а потом, резко
метнувшись вперед, одним ловким ударом раскроил череп башибузука.
Мертвый воин повалился на землю, заливая траву темной кровью.
После чего я легко справился с оставшимся подраненным
мусульманином. Но это был всего лишь эпизод войны, никак не
влиявший на судьбу соперничающих армий.
Везде дело было плохо. Турки имели большой перевес в воинских
силах. Командующий Вингенштейн уже хотел снять осаду и отступить к
Ени-Базару, но находящийся при армии император Николай I
закапризничал и мы остались. Вопреки всему.
Царю очень нравилось думать, что по карте от Шумлы до столичного
Адрианополя только чуть больше 240 верст ( 258 км). Формально всего
пять конных переходов. Но ты попробуй, проломи эти переходы. Да
переберись, словно птица небесная, через две последовательные
горные цепи: Балканы и Родопи.
Нам просто не откуда было ждать хороших вещей. Все скелеты
полезли из шкафов галопом. Под Шумлой дело шло к катастрофе. Осада
Варны, по слабости сил у Меньшикова, не обещала успеха. К
Констанце, по большому счету, мы еще даже не приступали.
А как я предполагал, турки предприняли попытку отрезать нас с
севера, мощным фланговым ударом из Большой Валахии. Это было видно
и малолетнему ребенку, но почему-то явилось большой неожиданностью
для командующего Витгенштейна. Все было как в сказке, чем дальше -
тем страшнее.
Генерал Гейсмар, небольшими силами в 6 тысяч человек, еле
отбивал вторжение противника в северо-западную Малую Валахию. В
Силистрию турки провели подкрепления и генерал Рот, этот педант и
обскурантист, едва сам удерживал свои позиции у этого города.
Генерал Корнилов, сей рыцарь снегов, удерживая западный фланг,
отбивался от турок, что беспрерывно нападали на нас со стороны
румынских Журжи и болгарского Ращука.