Впрочем, насколько мне было известно, ни русских, ни некрасовцев
на нашем участке мы не встретим. Придется иметь дело с крымскими
или буджакскими татарами, сеть селений которых раскинулась на
многие десятки километров. Этакий осколок Золотой Орды. А это
только по прямой птице до Петково предстоит преодолеть 60
километров. Мы же не птицы. Передвигаясь скрытно, петляя в обход и
кругами нам предстоит преодолеть вдвое больше. А кривая и везет
по-кривому
Засев в хате с отцом, терзая карту и выслушивая молдавского
торговца из Рийны, который хорошо знал места за Дунаем, мы
постепенно споря, наметили безопасный путь. На котором можно было
надеяться никому не попадаться на глаза. Из нежелательных
личностей. На то мы и казаки, чтобы можно было ни бога, ни черта не
бояться!
После, заимствовав у папаши на пару часиков подзорную трубу, мы
с урядником выдвинулись к месту потенциальной переправы, чтобы
провести рекогносцировку. Нас лениво провожали взглядом истомленные
жарой собаки. Осматривая противоположный берег с помощью оптики, мы
решали, как и где нам ловчее будет форсировать Дунай. На обратном
пути, уже в сумерках мы оставили несколько вешек с белыми тряпками,
чтобы найти дорогу в темноте.
Урядник меня растолкал задолго до рассвета.
— Арсений, просыпайтесь. Пора! — прошептал мне Бирюков.
Это был человек старой закваски.
Вокруг нас окружал мрак безлунной ночи. При свете угасающих
костров мы позавтракали. Холодная перловая каша с мясом нам была
оставлена еще с вечера. Впрочем, мяса в ней было еще поискать,
среди разваренных перловых зерен были нарезаны большие белые куски
свиного сала. Но все с аппетитом поели, так как когда мы в
следующий раз будем есть - еще неизвестно.
Затем, мы надули большие кожаные бурдюки. К ним мы привяжем узлы
со своей одеждой и оружие. Из огнестрельного оружия у нас было
четыре пистолета, причем два - у меня лично. Наша миссия шума не
любит - выстрелил, считай проиграл. Пик мы с собой тоже не брали,
решили обойтись шашками и кинжалами. Двое из казаков, которые не
были уверены в плавучести своих лошадей, взяли в помощь животным по
две вязанки сухого камыша.
Стараясь не шуметь, в темноте мы повели своих лошадей к
намеченному месту на берегу. От реки Дуная поднималась белая пелена
тумана. Вода парила как от чайника. Так и заблудиться можно! Обычно
по ночам костры на другом берегу горели на таком огромном
пространстве, что казалось, что вся Болгария занята кострами. Будто
бы часть неба упала на землю и что это звезды так мигают и мерцают
на широкой равнине.