Я быстро отдал свои пороховые запасы двум из невооруженных
огнестрелом казаков, поспросив их быть моими заряжающими и для
образца при них тут же зарядил свой второй, пока разряженный,
пистолет.
Скусил у бумажной патронной колбаски кончик, ощущая соленый вкус
селитры на губах, высыпал порох в дуло, ловко воткнул хвостовиком
пулю, скомкал оставшуюся бумажку в шарик, придавил его, соорудив
пыж и все быстренько протолкнул шомполом до упора. Теперь поставил
капсюль, взвел курок и можно стрелять. Если повезет, то все девять
выстрелов у меня будут.
Тем временем преследователей поднакопились достаточно для
неистовой атаки. И пока мы готовились к схватке, на нас уже мчался
передовой отряд из дюжины татар. Они были теперь всего в сотне
метров и мчались как полоумные, размахивая ружьями и издавая
пронзительные, дикие вопли. Нельзя было терять ни одной минуты.
Татары с варварской яростью издали выпустили по нам несколько
выстрелов. Стрелять на скаку с такого расстояния по укрытым мишеням
- просто глупый перевод пороха. Попробуй попади, даже из ружья. Это
только в кино удается.
Но татары просто хотели посеять среди нас смятение, поэтому они
дружно разрядили свои пять коротких кавалерийских мушкетов.
Просвистели вокруг нас пули, но не одна не нашла свою жертву. По
всей видимости, султану не удалось вбить в головы своих диких
головорезов хотя бы основы цивилизованного военного искусства.
Поэтому крымчаки быстренько взялись за сабли. Застывшая сталь
клинков отливала смертельным блеском. Нас собирались изрубить на
куски.
Для пистолетов дистанция была еще очень далека, но я решил
стрелять в лошадей. Если конь упадет, то и всаднику не
поздоровится. Его может придавить тушей, наездник может сломать
себе руку или ногу и выйти из боя. Кроме этого, татары нахлестывали
коней, пригнувшись к лошадиным гривам, чтобы не изображать из себя
мишени.
— Ребята, клади у них лошадей, — вполголоса приказал я, и каждый
из казаков старательно прицелился и замер в ожидании.
Дистанция была где-то с полсотни метров. Чтобы повысить точность
попадания, я поддерживал правую руку с пистолетом под запястье и
прицелился в передового всадника. Выстрел, сноп огня и дыма
вырвался из дула, я, не глядя, бросил пистолет за спину заряжающим.
В ушах гремело, точно в кузнице. В воздухе распространился
отвратительный запах протухших яиц.