– Быстрее! – скомандовал Бирюков.
Неистовые татары снова нагоняли. Идут как буря! Провалитесь вы
пропадом, упыри! Их было пятнадцать человек, а учитывая, что в
верховой рубке они нам не сильно уступали, это было реально много.
Даже с учетом трех заряженных пистолетов. Эти « бойкие парни»,
низкорослые, широкоплечие и очень прыгучие, умели уворачиваться от
стрел и были очень сильны в рукопашной.
Отчаяние гнало нас вперед. Но и татары не торопились стать
шахидами, не спешили растягиваться цепью, и старались держаться
основной группой. А так как им приходилось тоже ориентироваться на
самую слабую лошадь, то вместо того, чтобы нагнать нас за пять
минут, они, корчась от бессилия, следовали за нами уже четверть
часа. А каждый лишний километр приближал нас к цели.
Двадцать минут скачки - почти два километра. Поэтому казаки, с
висящими татарами на плечах, вскоре стали обшаривать глазами
окрестности, на предмет очередного убежища. Спустя пару минут
урядник показал мне поросший кустами пригорок у дороги, где казаки
надеялись отсидеться в осаде до наступления темноты. Кивнув, что
все понял, я припустил своего коня во весь опор, наращивая скорость
до максимума.
Покидая место предстоящей схватки, я заметил, что трое
неукротимых джигитов, у которых были самые лучшие кони, продолжают
преследовать меня. Оставшаяся дюжина татар, висящая на плечах
четверых казаков, пытались помешать им занять новые укрепленные
позиции. К счастью, я увел за собой самых неистовых лидеров, а
остальные татары уже изрядно растянулись при преследовании
цепью.
Поэтому казаки, дружно соскочив с коней, выстрелили из трех
пистолетов по самым рьяным из кочевников, убив или тяжело ранив
троих самых отчаянных из крымчаков. Их мгновенно скосил наш
свинцовый дождь. "Быша и бяша, яко и не бывше". Неслыханное дело -
до сих пор три десятка кочевников не смогли убить ни одного из
казаков, при этом неся огромные потери.
Остальные джигиты, охваченные волной суеверного страха,
попытались сгруппироваться, а донцы в это время, ведя коней в
поводу, заняли новые позиции на склоне поросшего густым кустарником
холма. Как оказалось, опытный урядник безошибочно рассчитал время и
дистанцию.
Теперь татары, кусающие себе от бессильной ярости руки, не могли
с ходу использовать свое численное преимущество, так как наступать
широким фронтом им мешали кусты. Драться же в пешем порядке один на
один батыры не захотели, предпочитая обложить врагов и подождать
подмогу. Неплохо.