Но нам же этого не надо? Придется повертеться ужом на
сковородке! Как решить дилемму, когда оба выхода неприемлемы?
Впрочем, нет: неприемлем только один. Второй был просто
немыслим.
Значит, решение – принять неприемлемое. Паршивый, скажу я,
выбор. Думаю, настало самое время для мятного коктейля. Со льдом. А
потом неплохо бы принять гидромассажную ванну.
— Эй, любезные! — начал я кричать по-русски, зная, что по крайне
мере двое из восьмерых меня понимают. — Зачем же убивать? Глупо
это. Я же офицер, богач, хороший выкуп дам!
Веками развитая промышленность охоты за людьми для продажи
низвела понятия жителя окраинных провинций Османской империи на
последнюю степень растления, они стали понимать значение человека
только в смысле его обмена на серебряные гайки. А поторговаться на
Востоке любят. К тому же, убить меня они всегда успеют. Поэтому я
уверенно продолжал:
— Двести рублей серебром дам. Хорошие деньги! В России можно за
них шестерых крепостных мужиков купить! А дальше хоть режь их, хоть
с кашей ешь. Выгодно же? Вместо одного бездельника шестерых работяг
получить?
Как я и предполагал, турки решили развлечься. На меня
посмотрели, как на полного идиота.
Мой курносый Сусанин что-то вякнул своим товарищам, а потом
сказал мне:
— Вай! За офицера такие маленькие деньги? Это же совсем мало! Не
пойдет!
Можно подумать, этот парень собирается покупать себе дом на
Палм-Бич ценою в миллион долларов! Зачем ему деньги с его-то бедной
фантазией?
Годовое жалование моего отца, как заместителя командира полка,
было чуть более ста пятидесяти рублей. Чистыми. За минусом налогов
и госпитального сбора. Едва ли он сумеет собрать более трехсот
рублей. В настоящее время я был очень занят военной службой, потому
и не имел возможности заниматься заработками. У меня в багаже
наберется рублей восемь.
Хотя нет, вру! Можно продать моих породистых лошадей рублей за
250, а для службы взять себе обычную коняшку за полтинник. При этом
иноверцы брали выкуп только серебром или золотом. Бумажные деньги
для них были "гяурские", то есть "нечистые". Только звонкая монета
угодна Аллаху.
Но поскольку я на секунду задумался, то турки мне тут же
помогли, кольнув кончиком кинжала в шею. Так что образовалась
царапина, из которой потекла кровь. Я понял, что в моем случае
говорить: "больше все равно нет, режьте меня" совсем не
вариант.