— Ты ответишь за все прегрешения, колдун, — процедил
священник.
Я только криво ухмыльнулся. На меня такие дешёвые угрозы давно
уже не действовали. Уже больше сотни лет.
Вместе с моим учеником мы вплотную приблизились к разгадке
секрета бессмертия, вернее, приблизился только я. Раскрывать все
тайны ему пока было рано, и, как оказалось, я опасался не зря.
Сначала эти знания он пытался достать тайком, а потом, когда я
обнаружил вмешательство в мои записи, организовал мой арест,
спевшись с церковью и новым правительством, свергнувшим прежнего
императора. Меня обвинили во всех смертных грехах, и вот я
здесь.
Ничего узнать ему, разумеется, не удалось. Я спокойно выдерживал
любые допросы и пытки. Тайное знание так и осталось тайным.
Яркий свет ударил по глазам, и мне пришлось прищуриться, но я
был рад снова увидеть Непобедимое Солнце, лениво ползущее в
зенит, к эпицентру своей силы.
Огромный внутренний двор крепости, заполненный народом, теперь
казался тесным из-за бушующей толпы. В центре двора находился
помост, на котором возвышался деревянный столб, обложенный сухими
дровами. С каменного балкона, украшенного флагами с изображением
быка, на всё происходящее взирала троица высших иерархов всей
Империи. Новый император, кардинал и мой ученик.
Император, юный Домициан, откровенно скучал, но он и не играл
никакой роли в государстве, кроме банальной ширмы для тех, кто
реально управлял страной. Кардинал Алонсо, как представитель Святой
Церкви, уставился на меня горящим взором фанатика, желающего
расправиться с колдуном и чернокнижником. Мой ученик... Арктурус
Август Сол, по всей видимости, новый архимаг Высшего Круга, глядел
на меня пристальным взглядом, будто пытаясь в самый последний
момент вызнать мои тайны, так и оставшиеся для него
нераскрытыми.
Если бы он меня не предал, все мои знания рано или поздно
перешли бы к нему, но Сол всегда был амбициозным и нетерпеливым.
Вредное качество для мага.
Толпа, завидев моё появление, взревела, как дикий зверь. В мою
сторону тут же полетели отбросы и мусор, гнилые объедки и кости.
Кто-то специально ходил с корзинами в толпе, раздавая снаряды. Одна
из шуточек моего ученика, не иначе.
Я не обращал никакого внимания на летящие мимо гнилушки, а вот
моим сопровождающим досталось. Конечно, их же никто не благословлял
на удачу. В отличие от меня. И Сол это наверняка знал.