На входе в крепость нас остановил скучающий караульный. Что
характерно, в полном боевом облачении, с копьём, в кольчуге и
шлеме.
— Кто такие? — глухо прогудел он из-под закрытого шлема.
— Так это... С Хуктона мы... — проблеял Хорас, назначенный в
нашем отряде старшим.
— Рекруты, в имперские ловчие, прибыли из деревни Хуктон, в
количестве трёх человек, со снаряжением и оружием, согласно
приказу, — чётко оттарабанил я.
Караульный коротко хохотнул, глядя, с каким снаряжением мы
прибыли.
— Ну заходите, рекруты... — насмешливо произнёс он, отворяя
калитку.
Мы и вошли. Ялмар и Хорас тут же принялись озираться по
сторонам, едва ли не разевая рты, и я вспомнил, что мне тоже нужно
играть роль недалёкого деревенского мальчугана, и принялся тоже
рассматривать внутренний двор крепости, в котором лично я для себя
ничего нового не увидел.
Подумаешь, жилые постройки, конюшни, тренировочная площадка,
амбары, сараи, обычное убранство обычного замка, долгое время
стоявшего полузаброшенным. Тут же, посреди двора, молодые рекруты
упражнялись с оружием под присмотром сержанта. Я мгновенно заметил
брошенные на нас взгляды. Интересующийся — сержанта, и
сочувственные — всех остальных.
Не теряя времени, я отправился напрямик к единственному старшему
по званию в этом дворе. Широкоплечий сержант приказал своим
подчинённым остановить выполнение упражнений, и все полтора десятка
новичков испустили дружный вздох облегчения.
— Господин сержант! — я покосился на его нашивку на рукаве. —
Рекруты из Хуктона для прохождения службы в рядах имперских ловчих
прибыли!
Тот хмыкнул, почёсывая выбритый подбородок.
— Из Хуктона теперь присылают детишек? — спросил он.
— Не могу знать, — ответил я.
— Ну, добро пожаловать в Инфариату, детишки, — хмыкнул сержант.
— Глен! Проводи их везде, покажи всё, пусть у лейтенанта
отметятся.
— Есть, господин сержант! — откликнулся один из новобранцев.
Он, видимо, как самый смышлёный, покинул строй и подбежал к ним,
закинув копьё на плечо.
— Новенькие, да? — радостно спросил он. — За мной. Откуда вы? Из
Хуктона? Это где?
Парень сыпал вопросами на ходу, и отвечать пришлось мне. Хорас
опять тормозил, глазея по сторонам.
— Это в горах, на севере, — ответил я.
— Понял! А мы с побережья, из Тефира! Ну, кто как, есть и
столичные, но их поменьше, — быстро проговорил он. — Мы тут сами
недавно, едва ли седмица прошла.