Тогда я понял, для ответочки козырной мне туда надо. Загорелся,
даже культя его не остановила. В течение следующей недели назанимал
у всего поселка денег, сел на мерина и умчался в закат.
Рассчитывал по-быстрому срубить гроши, вернуться королем,
расплатиться со всеми, утереть нос Сохе, а главное, огорчить Ритку.
Чтобы жалела мочалка драная и локти кусала потом всю жизнь.
Конечно, будет проситься обратно, умолять, но на такой случай в
голове уже теснились тексты.
Я мечтал о Бентли, о красивой жизни, впрочем, как и большинство,
кто попадает в Зону.
Минуло восемнадцать месяцев, а я нищ, сижу на бетонном пятачке
без ствола, шмотника, поглядываю вниз и примеряюсь, как бы половчее
расшибить голову.
Чинга был моей надеждой. С его опытом и чутьем я рассчитывал
неплохо подняться. А оно вон как вышло.
Я бродил по зоне, время от времени сходился и разбегался с
разными сталкерами. Хабар сдавал в баре «Светилище» скупщику Каперу
и тут же подсаживался за стол «Трефового шалмана» в надежде
приумножить капитал. Местные игроки нечета полоцким тупарям,
шаромыжники еще те.
Проигравшись в хлам, костеря себя последними словами, зарекаясь,
снова шел в рейд. Но как только в кармане звякала монета, мой
взгляд снова устремлялся к столу под большим зеленым абажуром с
висюльками. Мне иногда везло, но беда еще в том - не могу вовремя
остановиться.
Никогда не думал, что придется идти на дальняк с Коча́ном.
Мерзкий тип, скажу вам. С красно-кирпичной рожей, с гнилыми зубами,
щербатый, тупой, злой, с мозолями на кулаках.
В общем, я проиграл ему столько тугриков, что не мог отказаться
идти отмычкой. Предстояло побродить с Кочаном по подвалам Агропрома
и найти кое-что. Что именно, бичеган не говорил.
Всю дорогу мы молчали. Я шел живым тральщиком впереди, Кочан
следом на удалении пяти шагов. Даже на привалах ели молча, как
собаки, глядя в разные стороны, и только челюстями работали.
Мечтал, чтобы побыстрее закончился рейд и я с минимальными потерями
вернулся в «Деревяшку». Но по мере продвижения вглубь зоны все
отчетливее осознавал, что с экономией не получится и побыстрее
тоже.
Временами мы натыкались на мутантов. Где получалось притаиться и
переждать, где обойти, а где не получалось - пускали в ход оружие.
По большей части пускал я, расходуя драгоценные патроны. Кочан не
стрелял до последнего, словно соревновался со мной, у кого крепче
нервы. У него имелся огромный пехотный тесак, и он ловко с ним
управлялся. Мой штык-нож в сравнении с ним казался зубочисткой.
Чтобы не тратить боеприпасы, Кочан орудовал им как индийский
крестьянин мачетеро в сахарном тростнике. Мне же приходилось всю
нечисть отстреливать на подступах. Так же обстояли дела и с
гайками. Обкидывая аномалии и выявляя границы, тратил их уйму.
Чертов уйбуй стоял позади и даже не делал вида, что страхует. В
расслабоне, опустив калаш, тянул сигаретку, изредка взглядывая по
сторонам.