— Я Фелаги. Фела, если кратко. А вы — змеелов?
— Да. Змеелов — это то, чем я занимаюсь. Зовут Малос. Рад знакомству.
Малос всё ещё обдумывал ситуацию, в которой оказался: девочка заплатила ему вместо своего хамоватого отца.
— А это ваш енот? — Фела присела на корточки, разглядывая Хори.
— Да. Он ездит со мной на вызовы, когда захочет.
— У него есть имя?
— Хори.
— У меня тоже есть друг.
Девочка запустила руку во внутренний карман кофты, вынула что-то маленькое и чёрное.
— Это Мортен, — пояснила она. — Мой друг.
Змеелов уставился на крупного чёрного паука, покачивавшегося на её ладони: длинные блестящие лапы отражали свет, переливаясь иссиня-чёрным блеском. Каждое сочленение ножек опоясывала тонкая светло-жёлтая полоса, брюшко и голову — два жёлтых кольца покрупнее.
— Паук? — прищурился змеелов. Он чувствовал, как гнев, взбудораживший его кровь, утихает. Хори, наклонив мордочку, заинтересованно наблюдал за новым существом, появившемся в его поле зрения. Его усики едва заметно подрагивали.
— Ага, паук. Он ручной. Хотите взглянуть поближе?
Девочка сунула руку с пауком под нос Малоса, и тот инстинктивно отшатнулся. Фела рассмеялась.
— Все так реагируют. Но вы-то! Вы ведь змеелов, — она скорчила гримасу. — Вы охотитесь на ядовитых змей. А это всего лишь паук.
— Я недолюбливаю насекомых, — пробормотал змеелов, пытаясь сохранить достоинство. — Змеи — другое дело.
— Так пауки и не насекомые, вы разве не знали? Вообще, они гораздо разумнее некоторых людей, как мне кажется, — добавила Фела. — Хотя, папе тоже не нравится Мортен. Но это не единственная из ста вещей, которые он терпеть не может, так что… Мы как-то уживаемся вместе.
Фела подставила пауку вторую руку, на которую тот сразу же заполз, перебирая лапами, будто щупая воздух вокруг себя.
— Вы не сердитесь на отца, он всегда такой. Я вам заплатила из своих сбережений: коплю на лупоскоп, — улыбнулась она.
— Лупоскоп?
— Ага. Это такой прибор, который увеличивает самые маленькие частицы и детали. Например, ворсинку от меха Хори. Меня поражает, что в таких мелких штуках кипит своя жизнь, — пояснила Фела. — У вас часто такое бывает? Я имею в виду, что отказываются платить, когда вы достаёте змей из домов?
— Бывает, — усмехнулся змеелов. — Но после пары ласковых они меняют мнение.
— Зачем же угрожать клиентам? — укоризненно изрекла девочка. Паук тем временем переполз на рукав её куртки и отправился в путешествие к воротнику. — С таким подходом они не станут вызывать вас второй раз. Нужно договариваться заранее о предоплате.