— Хоть бы другие за ним не приползли. Откуда он взялся?
Малос неопределённо махнул рукой в сторону улицы:
— Змеи ползают, где им нравится. Возможно, он почувствовал, что температура упала, и стал искать себе тёплое убежище.
— И почему именно в моём доме! — проворчал Лунг себе под нос.
Он проводил змеелова к входной двери.
— За всю работу пятьсот тедаров, — проговорил Малос.
Глазки мужчины, и без того маленькие на полном лице, сощурились:
— С меня? Деньги?
Змеелов почувствовал, как его мышцы подобрались, с губ слетел резкий вдох. Этот мужчина что, правда не понимает?
— Вызовы платные. Стоимость я пишу во всех объявлениях.
Лунг изменился в лице. Щёки побагровели, нижняя губа задрожала. Он замахал руками перед лицом Малоса:
— То есть вы получили змею, сами продадите её, а я ещё и платить должен?!
Малос схватился за косяк двери, ощутив твёрдое дерево под пальцами.
— Будьте добры внести плату, или я вызываю постовых. — Змеелов сделал вдох, сосчитал удары сердца. Вдох — три удара, выдох — пять. — И чтобы вы знали. Я не продаю змей, а выпускаю их в местах подальше от людей. Таких, как вы.
Мужчина набрал в грудь воздуха, чтобы что-то ответить, но в этот момент Малос услышал женский голос откуда-то из-за спины:
— Я заплачу вам.
Он обернулся и увидел девочку. Малосу бросился в глаза необычный ярко-голубой цвет её коротких волос. Он никогда раньше не видел, чтобы у кого-то из женщин были волосы подобного цвета. Девочка внимательно его разглядывала. Как так вышло, что он был недостаточно бдителен, не заметив, как она подошла? Обычно он слышал приближающихся людей или животных задолго до того, как они оказывались в зоне его видимости. Вероятно, всё дело было в нахлынувшей на него ярости из-за мужчины, не желавшего оплатить вызов. Малос вновь перевёл взгляд на него.
— Вот и плати, — выкрикнул Лунг девочке. — В следующий раз отравлю мерзкую тварь клопомором, дешевле будет.
С этими словами он захлопнул дверь.
— Вызов стоит пятьсот тедаров, так? — девочка быстрым шагом приблизилась к Малосу и принялась копаться в маленькой поясной сумочке. Отсчитав нужное количество монет, протянула их змеелову: — Вот. Пожалуйста, не сердитесь на отца. Он всегда такой. Для него все вокруг — сплошь шарлатаны или жадные богачи.
Змеелов молча принял монеты, обдумывая сказанное.