— Принять хозяйство ведьмы может равная ей по силе… Или
сильнейшая! Я устала и сегодня буду отдыхать, а завтра жду свое
довольствие и девчонку в услужение. Можно сироту или ту, что хочет
учиться у ведьмы.
Староста рот открыл, чтобы возразить — я же молодая, какая мне
ученица? Но я сурово свела брови и прошла в калитку.
Стоило переступить границу владений, как мне стало понятно,
почему дом ведьмы построен именно здесь — по всему участку
расходились волны энергии. А источник… Я покрутилась на месте и
радостно хлопнула в ладоши — колодец! Моя предшественница половину
болезней могла лечить заговоренной водой! Ай, как славно!
Между тем тропинка привела меня к дому. Выглядел он мрачно —
низкая покосившаяся изба из огромных стволов в полтора обхвата.
Деревянная крыша, заросшая толстым слоем мха. Несколько больших
деревьев рядом — одно практически легло на крышу. Маленькие окна
закрыты простыми ставнями, отчего дом казался угрюмым.
Староста, который наблюдал за мной от калитки, наверное, ждал от
меня воплей ужаса и протеста, но я видела другое. Дом был очень
теплый. Огромные бревна — все целые, не точенные жучком, не
растрескавшиеся от жары или мороза. Уложены они тоже правильно —
северной стороной дерева наружу. Именно эта часть ствола более
плотная и лучше сопротивляется морозу. Да, сейчас самое начало
лета, но я планировала жить в этом доме как минимум несколько лет и
потому заранее изучала его со всех сторон.
У теплой южной стены разместились высокие грядки с растениями. Я
присмотрелась — ого, да местная ведьма большая мастерица! Такие
травки в наших краях не растут!
Наклонившись поближе, я коснулась рукой столбика-подпорки и
вдруг услышала старческий смешок, повисший в вечернем воздухе:
— Нравится?
Я вскинулась, бросила на столбик диагност и поняла — это
послание от прежней хозяйки. Ох, и сильна была старушка! Судя по
траве на тропинке, ее нет с осени, а послание меня дождалось!
— Нравится! — ответила я вслух и вернулась к осмотру дома.
Решила обойти его по кругу, шепча наговор на отвод всякого зла, да
и ставни открыть.
Крыльцо выходило на запад и было прикрыто просторными сенями.
Тут на ветерке наверняка отлично сушатся травы! Еще в сенях
располагалась кладовка, запертая на гвоздь, широкая лавка — видно,
для тех, кто ждал приема, и большой рундук для припасов. Туда я
пока не стала заглядывать — все нужно будет сушить, чистить,
подновлять заклинания. Пока сил на это не было.