-Ну что вы, — сказал Редвуд. — Мной движет чистый прагматизм и любовь к Родине.
— А Украину, значит, окончательно отдаём русским на растерзание? — по губам Оливии скользнула тонкая улыбка.
— Да бросьте, мэм, какое там растерзание. Не будет никакого растерзания, сами разберутся постепенно. Без малого четыреста лет назад разобрались, и опять разберутся. Поверьте, усиление России за счет Украины — это полная ерунда по сравнению с тем, которое Россия получит, единолично захватив все инопланетные технологии, — он перевёл дух и огляделся ищущим взором. — Знаете, Оливия, возможно, моё заявление покажется вам неожиданным и даже шокирующим, но я бы выпил. За то, чтобы у нас всё получилось.
— Виски в баре, Джордж, — сказала Оливия. — И мне налейте. Со льдом. Как там говорят русские, — гулять так гулять?
Джордж Саймон Редвуд ухмыльнулся и направился к бару. День определённо удался, и перспективы, которые он открывал, внушали Госсекретарю США радость и надежду.
Полковнику ВВС, летчику-космонавту и Герою России Ивану Сергеевичу Алёхину не удалось поскандалить с женой.
В следующем две тысячи тридцать четвёртом году, седьмого мая, Ивану Сергеевичу исполнялось пятьдесят, а ещё через два дня, девятого, в День Победы, — двадцать пять лет их совместной с Дашей жизни. Серебряная свадьба. Пролетели годы — не заметил. В любви и согласии. Двоих детей родили и воспитали. Старшему Виталию — двадцать четыре года, уже семейный человек, работают с женой на космодроме «Восточный».
Младшей Варваре — девятнадцать, студентка МАИ, умница и красавица. Мечтает строить космические корабли и летать на них. Как папа.
Чего ещё желать?
Он и не желал. Поэтому известие о своём назначении первым кандидатом в командиры межпланетного корабля «Россия» и экспедиции на Каллисто принял спокойно. Поначалу. И только вернувшись домой, понял, что волнуется. Да ещё как.
Юпитер! Чёрт возьми, немыслимая, безумная даль. Предел мечтаний — Марс, и туда он как раз рассчитывал попасть, поскольку план был утверждён, и он в этом плане фигурировал. Сначала в качестве командира корабля во время испытательных полётов, а затем — командира корабля и экспедиции на Марс.
Теперь, как ему сегодня рассказали, испытательный полёт сведётся к петле в плоскости эклиптики. Два с половиной миллиона километров туда, два с половиной обратно. На всё про всё две недели. Полная нагрузка на все системы, форс-режим, интенсивная отработка нештатных ситуаций. Затем пять дней отдыха на Земле и — старт к Юпитеру.