— По-другому я бы не согласился, — сказал Генеральный конструктор. — Справедливость превыше всего.
Вызов ЦУПа застал Олега Чернея в своей каюте.
Своя каюта! Раньше о подобной роскоши можно было прочесть только на страницах фантастического романа. А теперь — пожалуйста. МПК «Россия» мог себе позволить то, что на прежних кораблях с их ограниченными энерго и прочими ресурсами было просто немыслимо.
Отдельные каюты для членов экипажа; самая настоящая кают-компания, где свободно размещалось девять человек и ещё оставалось место; спортзал, медотсек, целых три санузла и столько же душевых! Кроме этого имелись рубка, грузовой отсек, продуктовый склад и марс-палуба — специальное помещение на носу (не на самом носу, конечно, ниже — между ядерным реактором и капельным холодильником излучателем), откуда открывался фантастический вид на окружающее «Россию» космическое пространство. С прагматической точки зрения марс-палуба была абсолютно ненужной. Но Генеральный конструктор «России» Колосов Михаил Яковлевич настоял.
— Поймите, — доказывал он чиновничьей правительственной комиссии, от которой напрямую зависело финансирование. — Кают-компания, спортзал и личные каюты — это прекрасно. Но они — защита.
А марс-палуба — слияние.
— Михаил Яковлевич, — вежливо просила комиссия. — Вы не могли бы нормальным языком изъясняться?
— Так я и объясняю, — терпеливо говорил Колосов. — Защита от космоса и слияние с ним. Это психология. В полёте на Марс или даже, чем чёрт не шутит, ещё дальше, космонавт будет времени от времени приходить на эту палубу, садиться в удобное кресло и любоваться звёздами. Как матрос парусного судна любуется океаном с марса на верхушке мачты. Отсюда и название. Но, так как мачт у нас нет и понятия верха и низа весьма условны, добавлено слово «палуба». Марс-палуба. Видите, как она устроена? Практически сплошной обзор. Круговой. Прозрачная стена. Разумеется, непроницаемая для космического излучения и прочность соответствующая — не уступит остальному корпусу.
— Хм, — выражала сомнение комиссия. — А что говорят опытные космонавты по этому поводу?
— Космонавты в восторге, — сухо ответствовал Михаил Яковлевич. — Опытные в особенности. Давно мечтали, говорят, о чём-то подобном.
— Ладно, — вздыхал чиновник и делал пометку. — Марс-палуба… Может, вы сразу уже и небольшой сквер запроектируете? Гулять так гулять.