Экзамен на профпригодность: знание истории космонавтики (мировой, советской и российской); основ пилотируемой космонавтики; тесты на способность к изучению космической техники и работы с ней.
Из всего перечисленного труднее всего Агнешке далось ныряние в глубину (чистая психология), математика (изрядно подзабыла) и основы пилотируемой космонавтики (пришлось учить с нуля). Но — справилась, прошла по набранным баллам в отряд и вот тутто и началось настоящее испытание.
Было так тяжело, что дважды за всё время она хотела всё бросить и подать заявление об уходе. И дважды удержала себя от этого шага. Что называется, на характере.
— Молодец, — похвалила бабушка, когда внучка в минуту откровения рассказала ей об этом. — Вся в меня! Ну, или в прапрабабку Евдокию, донскую казачку.
— Вот скажи, ба, зачем в кого-то обязательно быть? — спрашивала Агнешка. — Я — сама по себе. И за себя.
— Так-то оно так, — соглашалась Елена Александровна. — Но генетика — штука тонкая. Игнорировать её никак нельзя. Да и яблоко от яблони как падало недалеко, так и продолжает падать, — и важно добавляла, воздев палец. — Чему свидетель сэр Исаак Ньютон.
После чего, глядя на ошарашенное лицо внучки, начинала хохотать.
Агнешка улыбнулась, вспомнив бабушку. Её помощь и моральная поддержка были неоценимы. Узнав, что внучка сдала экзамены и принята в отряд космонавтов, она заявила, что останется в Москве до тех пор, пока Агнешка не попадёт в экипаж и не отправится в полёт.
— Ну что ты, ба, не стоит, — возражала Агнешка.— Зачем? Сама прекрасно справлюсь.
— Не сомневаюсь, что справишься, — отвечала бабушка. — Но с моей помощью справишься лучше. И не спорь. Просто поверь.
— А… где ты будешь жить? — спросила Агнешка. — Полгода всё-таки, если всё получится.
— Как это — где? У Миши, конечно. Он уже любезно сделал мне предложение. И я согласилась.
— Предложение? — переспросила Агнешка.
— Пока только пожить, — широко улыбнулась бабушка. — А там, как фишка ляжет. В конце концов, не такие мы и старые. Как думаешь? — и подмигнула.
Раз-два-три-четыре; раз-два-три. Раз-два-три-четыре; раз-два-три. Раз-два-три-четыре; раз-два-три.
На четыре шага вдох — на три выдох. Агнешка давно выбрала себе такой ритм бега и придерживалась его уже автоматически. Тропинка, по которой она бежала, в одном месте пересекала неширокое асфальтированное шоссе. Оно было свободно от машин, но Агнешка всё равно посмотрела налево и направо, прежде чем перебежать на другую сторону.