Вэра молча пожимает мне руку, стискивая ладонь. Улыбчивый Тейн
подходит танцующей походкой, похлопывает по спине. Лекс сдержанно
кивает и чуть поднимает уголки губ.
— Времени мало, — говорю я. – Мне пора лететь. Но скоро вернусь.
Готовьтесь, работы предстоит много.
***
С высоты птичьего полета толпа напоминает бурлящую кашу. Я
опускаюсь на парящей платформе в окружении охранных дронов, и
однородная масса распадается на тысячи голов – лысых, темных,
светлых, рыжих. Отдельные идиоты взяли с собой детей и посадили на
плечи. Третий уровень, благополучные гаммы вышли сказать свое «фе»
пунийцам и замерли в ожидании чуда. По плану после выступления
перед гаммами у меня более агрессивные дельты со второго
уровня.
Обретя эмпатию, я научился улавливать малейшие колебания
настроения, а сейчас ощущаю ярость раззадоренной толпы,
пронизывающую насквозь. Напряжение достигло апогея и вот-вот
выльется в погромы. Исчезла сила, сдерживающая ненависть,
копившуюся веками, и Гискон рассчитывает, что прокладкой между
пунийцами и остальным миром стану я. Как же он ошибается!
Среди этих людей наверняка есть вооруженные из того же братства
Топора или провокаторы из преступных группировок, не
заинтересованных в том, чтобы волнения прекращались. Потому, пока
платформа не замечена, к толпе пикируют охранные дроны, управляемые
операторами, и только потом спускаюсь я.
На мне самая последняя модель бронежилета, платформ на самом
деле пять, объединенных в одну. Если в нее выстрелят из плазмогана,
она распадется, и у меня появится шанс выжить, перепрыгнув на
неповрежденный фрагмент.
На тридцатиметровой высоте платформу наконец замечают, внизу
начинается оживление, запрокидываются головы, по толпе
прокатывается рокот, где не различить отдельные слова. Я ощущаю
азарт, подпитываюсь злостью, чтобы слова звучали убедительно.
Платформа зависает в середине площади возле традиционной статуи
Ганнибала на слоне.
Правильнее было бы перебраться на слона, но остаюсь на платформе
в целях безопасности. По сценарию Гискон уже обратился к людям по
телевидению, признал свои ошибки и пообещал меня и мою команду
признать победителями Полигона. Трансляцию я смотрел. Его агенты по
моей просьбе выдвинули дополнительные требования: Надане, Лексу,
Тейну и Вэре обеспечить гражданство на четвертом уровне — чтоб
вселить надежду в толпу: отныне у выдающих гамм, бет и дельт
появилась возможность перебраться уровнем выше. Последнее обещание
Гискон выполнять не собирается, но у него свои планы, а у меня
свои.