- Эгрин сказала, что задержит Сина на
несколько часов. Думать не хочу, как, но не сомневаюсь в ней. У
тебя же есть портальные окна?
Лаора мечтала, что однажды, как и
Син, как и маги древности, как и демоны, сумеет перемещаться сама.
Однако пока это было ей недоступно – как и абсолютному большинству
направляющих. Конечно, она могла рискнуть, сосредотачиваясь на
нужном месте, но умереть, оказавшись раздробленной камнями глухой
стены, или рухнуть с большой высоты в планы девушки не входило,
какая бы боль сейчас ни пряталась за желанием скорее скрыться.
«Не думай о предательстве Сина, - в
который раз остановила она себя, ощущая, будто вот-вот оступится и
упадет в пропасть. – Не сейчас. Потом напьешься, наплачешься в
жилетку Арно, измотаешься до бесчувствия. А сейчас – действуй! Тебе
нужно портальное окно – вот и добудь окно».
Портальные окна – артефакты для
безопасного перемещения в заданные точки пространства, - были
редкими и очень дорогими. У Арно, коллекционировавшего подобные
вещицы, их обычно хранилось немало, и друзья часто путешествовали
по миру вдвоем, оказываясь то на празднике цветения лотосов на
востоке, то на дне мертвых в джунглях Таса, то на игре в большие и
малые дома на севере.
- Мы пойдем на карнавал в
Антрацитовые ущелья, - принял решение Арно, накидывая на плечи
ежившейся на сквозняке Лаоры плащ. Та приняла его с благодарностью,
а когда друг чуть приобнял ее, по-свойски выправляя из-под ворота
каштановые локоны, вдруг поняла, что он имеет в виду.
- Черные земли? – не веря ушам,
переспросила Лаора. Конечно, формально все восемь земель
объединились под властью одного императора и будто бы больше не
воевали друг с другом, но на деле пришлых почти везде
недолюбливали, а в закрытых и богатых Черных землях эта неприязнь
ощущалась сильнее всего. Во время своих веселых вылазок они с Арно
обходили эти места стороной. – Ты не боишься?
- Нет, - уверенно взял ее за руку
Арно. – В пределах нескольких часов… Только это. Ты мне
доверяешь?
- Да, конечно.
- Я представлю тебя Талатионам. Если
где и можно спрятаться так, чтобы даже Син не сунулся, то это у
них.
Талатионы были наместниками черного
герцогского рода Карионов, глава которого отсутствовал так давно,
что Отерон и его дочери, Адэлинда и Сарья, считали себя
полноправными хозяевами всех необъятных и богатейших Черных земель.
Оставаясь под защитой древнего магического рода, Талатионы
оказывались неуязвимы – никто не рисковал бросать вызов Седаару
Кариону, даже если ни один провидец не мог сказать, где тот
пропадает последние двенадцать десятилетий. Ходили слухи, что
черный герцог изредка наведывается в Антрацитовый замок, и что
Талатионы боялись его как огня, а еще, что за него сосватана
старшая дочь Отерона - Адэлинда.