Этот дым и
подкупил. Там, внутри, тепло, очаг, еда. Мы ускорили
шаг.
Уже подходя
к дому, я осмотрел округу. Возле жилища были разбиты грядки. Правда
земля была плохой, сплошной песок и выжженная пыль, но тем не менее
там росла фасоль, обвивая воткнутые жерди. Аккуратность огорода
говорила о женской руке.
— Есть кто
живой? — предупредительно спросил я. — Мы путники, пришли с
миром.
И
задумался. А известен ли местным жителям мой язык?
— Есть кто
живой? — повторил я громче.
— Ну чего
разорался? — раздался старческий скрипучий голос из чума, и я
облегчённо выдохнул — язык понимают. — Кого там ветры
принесли?
Впрочем,
эта была какая-то странная особенность этого мира. Едва хозяин
произнес вторую фразу, как я обратил внимание, что говорит он не
совсем на моем языке — слышалось чуть больше шипящих звуков,
растягивание гласных. Но каким-то образом я понимал слова. Функция
мира по умолчанию — автопереводчик?
— Меня
зовут Александр, со мной мои спутники, — я глянул на Пушка и на
мгновение растерялся — не отпугнет ли он своим видом
хозяина?
Внезапно
помог сам Пушок. Увидев в моих глазах сомнение, он вдруг вильнул
хвостом и обратился... в собаку! Я выпучил глаза. А Пушок то не
простой! Верно сказывалось долгое обитание вблизи магических
камней. Нахватался зверек силы. А может и проглоченная Агхара дала
такой неожиданный результат.
— Лисенок и
пес Пушок, — закончил я.
— Трое?!
Никогда столько народу тут не было!
Накидка
отошла в сторону и из жилища вышла сгорбленная старуха. Она была
одета в какие-то лохмотья, на груди побрякивало множество амулетов
и талисманов. Темно-коричневое морщинистое лицо говорило о том, что
живет хозяйка тут очень давно.
— Ишь,
какие красивые! — пристально осмотрев нас, произнесла она. — Ну
проходите в дом, коли с миром пришли.
Она
отодвинула накидку и рукой пригласила зайти.
Внутри было
темно, пахло дымом и травами. Чум снаружи казался совсем небольшим,
но едва мы вошли, как с удивлением обнаружили, что места тут хватит
еще человек на десять. По средине жилища в каменном очаге лениво
горел небольшой костерок. Рядом стоял пузатый глиняный горшок с
крышкой, внутри которого что-то аппетитно булькало.
— Да вы не
стесняйтесь, садитесь.
Старуха
закрыла накидку, отсекая нас от улицы.
Мы
расселись кто куда.
— Сейчас
чаю сделаю. С дороги небось устали?