– Спичка, спасибо! Если увидимся, с меня как минимум
золотой рилли.
Новость настолько потрясла, что мы молчали несколько минут.
– Надо предупредить столичный гарнизон и поднять мост.
Срочно! – проговорил я, вставая. В голове с непривычки
зашумело, сказывалось ранение.
– Сейчас учения. Гарнизон вчера убыл в полном составе.
Кто-то хорошо подготовился к смуте! – в сердцах воскликнул
Лигрель.
– Убыл, говоришь, – повторил я. – А ты почему остался?
– С генералом договорился, – пояснил эльф. – Взял отпуск
на то время, пока ты будешь у меня.
– На солдат можно не рассчитывать. Что будем делать?
Лигрель посмотрел на нас:
– Одна надежда на мост. Если его развести – Кварталу ничего
не угрожает.
Мы спустились на первый этаж дома, здесь наши пути разошлись.
Отец Лиринны отправился предупредить старейшин и других
жителей Квартала о грозившей беде, мы с эльфийкой двинулись в
сторону разводного моста. Я чувствовал себя не в лучшей
форме, поэтому шел не спеша, стараясь экономить силы. Когда
вышли к мосту, там уже начали собираться растревоженные эльфы и
гномы, промелькнула парочка смурных, как тучи, илонов:
Лигрель уже начал оповещать жителей Туземного Квартала.
К нам подошел пожилой гном с рыжей ухоженной бородой.
– Простите, не знаете, что случилось? – спросил он. –
Почему Квартал гудит как улей?
– Сюда идут вооруженные люди, – ответил я. – Будут убивать
тех, кого винят в своих бедах.
– Вы имеете в виду нас, гномов?
– Гномов, эльфов, илонов – всех, кто не такой, как они.
– Простите, – удивился гном, – но вы ведь сами человек,
почему не присоединяетесь к своим сородичам?
– Наверное, потому, что я действительно человек, – ответил
я, и гном с понимающим видом подмигнул.
У многих собравшихся было оружие. Эльфы готовили луки, гномы
принесли топоры и гигантские молоты и облачились в кольчуги,
илоны, чье число росло с каждой минутой, сидели кружком,
рядом стояли поставленные пирамидкой копья. Хмурые лица,
тихие разговоры, напряжение нагнеталось с каждой минутой.
С противоположной стороны моста начали доноситься выкрики,
послышался нарастающий шум толпы. Людская волна приближалась.
Пора бы уже и мост поднимать.
Я направился к инженерной будке, управляющей гигантскими
створками мостовой конструкции. Надо предупредить о
приближающейся опасности – еще немного, и будет поздно.
Открыл дверь и осторожно заглянул в проем: посторонних в
такие места пускать не любят, надо быть начеку. Кто знает, вдруг
местные умельцы подготовили для непрошеных посетителей
какой-нибудь сюрприз? Гномы, они ведь на все руки мастера и
уж если смастерят пакость, то по последнему слову науки и
техники, а значит, шансы убиться или покалечиться весьма
велики.