Он извлек из глубины огромного шкафа, сделанного из цельного
дуба, бутыль с вином и плеснул в два «дежурных» стаканчика,
стоявших на столе, словно дожидаясь нашего появления, на два
пальца.
– Ну, как?
– В самый раз!
Вино развязало язык, и я бегло изложил Косому суть дела, за
которым, собственно, и пришел.
– Жозефину твою знаю, – без особого энтузиазма произнес
Косой. – Она, правда, не в моем ведении – деньги с нее стригут
другие ребята, но несколько раз с ней пересечься
довелось.
– Она и вправду что-то вроде волшебницы?
– Жозефина-то?! – Косой хохотнул. – Брось ты, у нас давно
в сказки про волшебников даже дети малые не верят. Шарлатанка она,
дурит народ. Хотя, конечно, дыма без огня не бывает, кое-что
ей ведомо… Но волшебница – это ты загнул!
– Загнул, – согласился я. – Ну так как, поможешь? Мне для
прикрытия нужно два человечка посильней, на которых в случае чего
можно было бы положиться.
Косой задумчиво почесал подбородок.
– Я бы, конечно, мог и сам пойти, но в нынешнем положении
это не очень уместно. Я ведь здесь – как генерал в армии. Но
найти двух крепких парней – пока не проблема, даже в наше
время, когда настоящие мужики постепенно уходят в историю. Ты
Крокодила знаешь?
Крокодила я знал. Так звали парня, зарабатывавшего на жизнь
подпольными кулачными боями – есть такое развлечение у
столичной знати. Откуда он получил прозвище, меня не
интересовало, главное, у него большие кулаки и напрочь
отбитая голова – все вместе идеальная машина для уличной потасовки
и балласт в случае серьезных неприятностей.
– Сойдет, – кивнул я. – Кто второй?
– Зиги, он новичок, и его имя ничего тебе не скажет. Но у
парня большое будущее, если его не убьют, конечно. Может, в
итоге меня заменит.
– Верю. Мне они нужны прямо сейчас.
– Сейчас?! – покачал головой Косой. – Где же я тебе их
сыщу. Ну, предположим, Зиги обычно поблизости отирается, а вот с
Крокодилом как быть? Я же его не пасу!
– Я подожду.
– Ну жди, – сказал Косой и вышел из дома.
Насколько я понял, он, стоя на крыльце, окликнул одного из
случайных прохожих. Здесь все друг дружку знали, и кем бы ни
был прохожий, вряд ли у него хватило бы смелости перечить
далеко не последнему человеку в гильдии воров.
Через минуту Косой вернулся как ни в чем не бывало и предложил
пропустить по второму стаканчику. Я не возражал, и время до
появления первого из обещанных Косым помощников пролетело
незаметно. Мы вспоминали времена бурной молодости и пришли к
общему знаменателю в вопросах стремительного падения
моральных устоев в последнее время.