– Нас осталось немного, если быть точным, только пятеро, –
продолжила убийца.
– Тинкриэль славно поохотился, – буркнул я.
Жозефина на мгновение осеклась:
– Ты и об этом знаешь?
– Да. Продолжай, пожалуйста.
– Это было давно. Признаюсь, хиджи поступили необдуманно,
убив дочь главы Дерева. Никто не ожидал последствий. –
Жозефина запнулась. – Во всяком случае, таких последствий. Мы
настолько уверовали в собственную неуязвимость, что совсем
забыли об осторожности. Это стало страшной ошибкой. Я была
совсем еще малюткой. Когда на наше поселение напали эльфы из
Дерева Зимы вместе с солдатами барона, спастись удалось
только пятерым детишкам, включая меня. Родители спрятали нас
в подвале одного из домов. Никому и в голову не пришло искать
нас в том месте. Когда наверху утихло, мы выбрались наружу и
увидели, что все наши мертвы. С той минуты я поклялась
отомстить за смерть родителей.
– Ты что-то затянула с местью. К тому же начала не с
сородичей, а с человека.
– Понадобилось время, чтобы встать на ноги. Мы были, в
сущности, самыми обычными детьми, несмышленышами. Разумеется,
нас многому учили, но тех умений оказалось недостаточно.
Эльфы могли в любой момент узнать о нашем существовании,
поэтому мы вынуждены были скрываться среди вас, людей. Я выбрала
себе имя Жозефина, открыла собственное дело. Вывеска лавки
волшебных товаров помогала обстряпывать разные делишки, но
они тебя не должны интересовать. Хиджи признали во мне
старшую. Я учила их и училась сама и никогда не забывала о своем
обещании отплатить за убийство родителей. Эльфы живут чуточку
дольше, чем вы, люди, поэтому я и решила начать с барона,
пока он не умер, избежав мести. Однако его гибель не должна
была вызывать ни у кого даже малейших вопросов, вот почему я
остановила выбор на древнем яде – Белой Дымке. Я рассчитывала на
то, что его никто не сумеет распознать, потому что среди
эльфов никогда не было магов, а у людей остался
один-единственный волшебник, да и тот практически отошел от
дел.
– Еще мягко сказано. За последние сто лет старик выпил
столько спиртного, сколько производят все столичные винокурни
за год. Алкоголь надолго заменил ему мозги.
– Мне это хорошо известно. Поначалу все складывалось просто
изумительно. Удача сама шла в руки: у барона появилась
любовница, которой всенепременно захотелось выскочить за него
замуж. Она решила прибегнуть к привороту и узнала обо мне.
Разумеется, я не преминула воспользоваться случаем. Девчонка
помимо своей воли послужила орудием мести.