– Кажется, мне пора, – заметил призрак, прежде чем
раствориться в стене. – Удачи, Гэбрил!
– Аналогично, – пробормотал я, вновь устраиваясь на
подушке.
Дверь распахнулась. В камеру вошли трое полицейских во главе с
лейтенантом Морсом. Один стал светить фонариком, остальные
довольно бесцеремонно осматривали заключенных. Наконец луч
фонаря наткнулся на меня. Морс коротко приказал:
– Берите этого и ведите в мой кабинет! Будет
сопротивляться, врежьте по ребрам.
– Оставьте в покое мои ребра, я сам пойду, – произнес я,
приподнимаясь с нижнего яруса нар.
– Что-то ты слишком хорошо сохранился, – слегка
разочарованно произнес лейтенант, когда мы оказались в
коридоре. – Похоже, Молотильня не оправдал моих ожиданий.
Лейтенант втолкнул меня в кабинет, где ждал человечек с узкими
вытянутыми чертами лица, делавшими его похожим на лису. Он
сидел на скамье, поджав ноги, и хмуро смотрел в одну
точку.
– Здрасьте! – сказал я.
Человечек оживился.
– Это он?
– Да, – подтвердил Морс. – Гэбрил по прозвищу Сухарь.
Частный сыщик, думаю, бывший.
– Прекрасно! – почти крикнул человечек. – Подготовьте
бумаги на его освобождение. Немедленно.
– Как же так? – возмутился полицейский. – Мы подозреваем
Гэбрила в убийстве. Улик достаточно, чтобы отправить на виселицу. О
каком освобождении может идти речь?
Человечек с раздражением проговорил:
– Я, кажется, ясно выразился, что мне нужны бумаги на его
освобождение из-под стражи. Второй раз повторять не
собираюсь. Если через пять минут бумаг не будет, считайте,
что ваша служба в столице закончилась. Вас будет ждать самая
гнусная дыра в Полярном Округе. Знаете, что в столице говорят о тех
краях?
– Нет, – угрюмо произнес Морс.
– Там один месяц в году холодно, а остальные – очень
холодно, – торжественно объявил человечек. – У вас только
пять минут, иначе вы убедитесь на своей шкуре в правдивости
этого выражения.
Лично я прекрасно знал, что такое Полярный Округ. Моя служба в
армии начиналась в одной из частей, расположенных на северных
границах королевства. Количества обмороженных новобранцев
было не счесть, я сам чуть не лишился пальцев правой руки,
когда стоял в карауле, но зато там был глубокий тыл, и никто
не мешал формировать новые части для королевской армии. Как только
наш полк укомплектовали, то после месяца тренировочных
занятий сразу же кинули в самую гущу сражений.