Я забарабанил пальцами по столешнице. Баронесса и Лиринна
терпеливо ждали решения. На первый взгляд дело представлялось
не таким уж и трудным, поэтому я решил от него не
отказываться. К тому же баронесса, как потенциальная
клиентка, явно была при деньгах, и сумма моего гонорара вряд ли ее
испугает. Я даже немного накину к обычной таксе – нас ведь
теперь двое: Лиринна и я.
– В принципе, я согласен, но понадобятся кое-какие ниточки,
чтобы размотать весь клубок.
– Вот одна из них, – сказала баронесса и дала мне
маленький бумажный сверток.
Я развернул его и увидел маленькую перламутровую пуговицу в виде
змейки, переливавшуюся в лучах солнца. В центр пуговицы был
вставлен маленький изумруд, размером не больше спичечной
головки. Пуговицу явно оторвали – от ушка тянулся обрывок
позолоченной нити.
– Что это? – спросил я.
– Эту пуговицу нашли у моего покойного мужа в правой руке,
– пояснила баронесса.
– Хм, пуговица выглядит довольно необычно. Мне сложно
представить наряд, к которому она крепилась. Видимо, что-то
вычурное и феерическое. Впрочем, кто знает, какая безумная
идея могла стукнуть в голову кому-то из кутюрье?
– О, как вы правы, – закивала головой баронесса в знак
согласия. – Порой кажется, что наши модельеры провели большую
часть жизни в доме умалишенных. Видели бы вы, какие сейчас
делают платья! Если раньше мода одевала женщин, то теперь
раздевает. Я лично чувствую себя голой в этих современных
нарядах с декольте до пояса и разрезом до самого копчика.
Ох уж эти женщины! Стоило только заговорить о тряпках, и эта
тема стала волновать ее больше смерти мужа. Однако беседу
необходимо вернуть в прежнее русло: может быть, Лиринна как
представительница слабого – хм! – пола и могла поддержать на
должном уровне дискуссию о последних веяниях моды, но на мою
помощь ей рассчитывать не приходилось – здесь я полный профан. Хотя
тенденции, о которых только что поведала баронесса,
показались мне неплохими.
Мы еще немного поговорили, затем Лиринна сбегала в ближайшую
кондитерскую, и я угостил Эльзу фон Бомм чашечкой ароматного
кофе с пирожными. Расстались мы с баронессой друзьями – не
разлей вода. Напоследок клиентка обожгла меня таким взглядом,
что я поневоле задумался: уж не собирается ли она выйти замуж
вторично, выбрав в качестве мишени для матримониальных планов
скромную персону частного сыщика Гэбрила?