– Не волнуйтесь, мой мальчик, – с нежностью произнесла
баронесса, пытаясь утихомирить бушевавшее пламя. – Это ни
капельки не обременительно. Вы станете помощником Казначея,
только и всего. У вас не будет никаких обязательств, мой Отто
за всю свою службу на этой должности и пальцем о палец не
ударил. Зато будут платить жалованье, по сравнению с которым ваша
лейтенантская получка курам на смех.
– Тетушка, ну как вы не понимаете?! – взмолился офицер. –
Я всю жизнь мечтал о военной карьере, с детства грезил о том, как
стану офицером. Благодаря дядюшке моя мечта исполнилась – я
шагнул на первую ступеньку и стал лейтенантом. Более того,
начальство отметило мое старание, и до меня уже дошли слухи о
том, что готовятся документы на представление к чину
капитана, как вдруг из-за нечаянной смерти дядюшки я узнаю:
придется оставить полк и превратиться в посмешище для друзей.
Даже не знаю, как показаться им на глаза – засмеют.
Баронесса улыбнулась.
– Какой же вы еще, в сущности, ребенок. Пройдет пара лет, и
вы поймете, как вам повезло. Отто был бы только рад, узнав,
что любимый племянник продолжил его дело. Примите новое
назначение как подарок судьбы. Вы будете богаты, мой мальчик,
очень богаты.
Я пришел к выводу, что являюсь третьим лишним (не поймите
превратно), и поспешил оставить баронессу разбираться с
несмышленым племянником. На его месте я бы сразу плюнул и на
сапоги со шпорами, и на скрипучее седло. Правда, о такой
должности, как помощник Казначея, мне ничего не было известно,
но думаю, что тетушка не врала племяннику, обещая большие
деньги и необременительные обязанности.
Усатый привратник закрыл ворота, я вновь оказался на улице,
предоставленный самому себе. Путь лежал обратно в офис. Алур
обещал зайти вечером. Надеюсь, старый пьяница сдержит
слово.
Глава 4
В которой рассказывается о походе в усыпальницу барона
Первым делом я, как только оказался в конторе, вколотил в стену
гвоздик, на который повесил подарок Гвенни – злополучный
«Зеленый квадрат». Затем отошел и полюбовался плодами трудов.
Честно говоря, так и не понял, что хорошего нашел приятель в
этой зеленой мазне, однако решил – пусть повисит, свободного
места на стене хватает. Ковер снимать не стал: зря тратился, что
ли?
Уже вечерело. Я зажег канделябр и стал ждать Алура, коротая
время любимым способом – размышляя и анализируя имеющиеся
факты. Последних пока кот наплакал, к тому же смущало то, что
уж больно быстро я находил ответы на вопросы. «Чудес на свете
не бывает», – говорил мой ротный, и жизнь не раз подтверждала
правоту его слов.