– Наверное, зря, но сделанного назад не воротишь, –
задумчиво произнес я.
Внезапно дверь в кабинет отворилась, и на пороге бесцеремонно,
без всякого стука появился человек, чья внешность сразу
показалась знакомой. Лорд Риторн, кандидат на пост мэра
столицы. По бокам его стояли двое мужчин, по выправке в них
легко можно узнать бывших военных – по всей вероятности,
телохранители.
– Мне нужен частный сыщик Гэбрил, – произнес лорд. – Хочу
поручить ему расследование.
Я встал и представился:
– Гэбрил – это я. Рассказывайте.
Глава 7
В которой ко мне приходит лорд Риторн, а я, в свою
очередь, посещаю ночной клуб «Серпентарий»
Птицы такого полета, как лорд Риторн, ко мне еще никогда не
залетали, в смысле, не приходили. Нет, бывали аристократы из
старинных семей, чья родословная уходит в глубину веков и
насчитывает десятки поколений; появлялись и так называемые
«новые дворяне» – те, кто получил титул, отличившись на
прошлой войне, или просто купил, когда королю в голову пришла
светлая мысль пополнить опустевшую казну за счет продажи
дворянских титулов богатым разночинцам. Но вот политиков еще
не было.
Я вспомнил все, что знал о лорде Риторне из рассказов герцога
Монтойского и доверительных бесед с Гвенни, – официальная
биография кандидата в мэры, которая публиковалась в газетах и
рекламных брошюрах, о многом умалчивала. Происходил лорд из
знатного и богатого рода, чей источник благосостояния крылся
в огромных сельскохозяйственных угодьях, на которых паслись
стада тучных коров. Стремительно росший город нуждался в
продовольствии, и маслодельни и сыроварни, принадлежавшие
лорду, снабжали столицу молоком, сметаной, сыром и маслом, а
колбасные цеха ежедневно выбрасывали на прилавки рынков и
маленьких магазинчиков тонны говядины, телятины и колбас
всевозможных сортов.
Горожанином лорд стал сравнительно недавно – лет восемь назад,
когда решил оставить огромное поместье в провинции и
переселиться в столицу. Никогда не слышал, чтобы он проявил
себя на поле боя, зато, перебравшись в город, Риторн прослыл
меценатом и покровителем искусств. Он был участником и
основателем огромного количества разных комитетов и обществ,
занимавшихся благотворительностью, но со слов Гвенни я знал,
что истинной целью этих организаций было уклонение от
налогов. Такова жизнь – богатеи умудряются, пользуясь разного
рода дырами и прорехами в законах, безнаказанно скрывать
десятки тысяч золотых рилли, зато обычный человек, вроде
меня, утаив медный пятак, рискует схлопотать большой штраф
или длительный тюремный срок. Впрочем, жаловаться на
несправедливость, творящуюся в этом мире, бесполезно, любые
попытки изменить ситуацию к лучшему, как правило, делают
жизнь еще невыносимей. Остается принимать все как есть и
играть по установившимся правилам.