– Э, нет, – протянул лорд. – Взятками сейчас никого не
удивишь, это так банально, что вызывает у людей приступ зевоты. Вот
если бы маркиза поймать на чем-нибудь скандальном: скажем, он
бы оказался замешан в убийстве или в другом способе
устранения неугодного человека. В этом случае третьего срока
ему не видать как своих ушей.
– Однако! Вы уверены, что такое под силу только одному
сыщику? – удивился я, представив вероятный объем работы.
Лиринну в такую передрягу я бы предпочел не впутывать – жалко
девчонку.
– Почему одному? Есть люди, которые помогли бы найти улики.
Поверьте, маркиз Виттор далеко не святой, пусть даже
приходится королю дальним родственником. У маркиза за душой
столько всего, что, узнав о его темных делишках, вы бы
содрогнулись.
– Это вряд ли. Я, знаете ли, не кисейная барышня и в
обморок по любому поводу не падаю.
– Прекрасно, мне как раз нужен человек такого склада. Я дам
зацепки, вы копнете поглубже и поделитесь всем, что
обнаружите, с вашим другом Гвенни. Видите, я не поленился
узнать о вас и вашем окружении как можно больше.
Я почесал затылок. Никто не говорил, что моей скромной особой
интересуются такие фигуры.
– Думаю, Гвенни не устоит от соблазна напечатать
сенсационный материал – а это будет настоящая сенсация,
положитесь на меня – в своей газете. Главное, чтобы никто не
связывал вас со мной и у людей создалось впечатление, что вы
действовали на свой страх и риск.
– А потом?
– А потом я выиграю выборы, и можете мне поверить – тех,
кто оказался полезен, я не забываю.
– Почему именно я? В любой газете можно найти как минимум с
десяток объявлений от крупных и не очень детективных
агентств, которые могут проделать для вас ту же самую
работу.
– Не все так просто! – Лорд сделал презрительную гримасу.
– В доброй половине детективных агентств работают шантажисты,
которые не упустили бы шанс урвать кусок моего пирога. В
другой половине – либо бездари, способные завалить любое
пустяковое расследование, либо те, кто за деньги продаст и
мать родную. Они не подходят. Мои люди самым тщательным образом
навели справки и проверили вашу репутацию. Я знаю, что вы
считаетесь человеком честным и упертым. Интересы клиента для
вас прежде всего, и вы умеете держать язык за зубами.
Подходите идеально.