Магия укутала меня своей шелковой пеленой и перенесла сквозь огромное расстояние, выпустив на другом конце королевства прямиком под ясные очи королевы и ее статс-дамы. Обе с интересом смотрели на загнанных и взмыленных лакеев, которые перетаскали весь мой багаж. Тут, похоже, тоже не представляли, откуда у меня взялось столько вещей, потому что тридцать моих чемоданов они рассматривали с полным потрясением на лицах.
Не думала, что меня вот так с порога возьмут в оборот. Я надеялась сначала дворец осмотреть и слуг расспросить. Не зря же с собой взяла Мию, она в этом смысле незаменимый помощник — ее сестра работает во дворце. Но моим мечтам сбыться было не суждено. Обе дамы внимательно на меня смотрели и сравнивали с образом замухрышки, о которой гласили слухи. Я точно выигрывала в этом негласном соревновании. Все же мачеха перестаралась, втаптывая мою репутацию в грязь, тем самым она лишь подставила саму себя.
— Вас не учили приветствовать монарших особ? — надменно произнесла статс-дама.
— Простите мою невежливость, — скромно опустила глаза в пол. — При дворе мне еще не доводилось бывать. Давайте я покажу вам все, что знаю и умею, а вы сами выберете, как я должна вас приветствовать.
— Приступайте, — благосклонно разрешили мне.
Королева взмахнула рукой, и потянулась череда разнообразных поклонов, реверансов, книксенов и прочих подобающих в высшем обществе и принятых у разных народов приветствий. На второй трети всего заготовленного арсенала лица достопочтенных дам вытянулись от удивления. Под конец моего импровизированного спектакля мне были готовы аплодировать стоя.
Разогнувшись из глубокого поклона до земли, и при этом не потеряв шляпки, я, с присущей мне грацией богини, выполнила легкий кивок и замерла в ожидании комментариев. Поняв, что шоу окончено, наблюдательницы зашевелились и возбужденно начали перешептываться. О чем они там разговаривали, я не старалась подслушать, хоть и могла с легкостью это сделать.
Игнорировали меня недолго, но вот сверкнувший в глубине их глаз интерес заставил меня поежиться. Обычно так смотрят волки на кусок сырого мяса, но не люди на человека. Так, срочно надо напрячь память и вспомнить, что из себя представляют асуры и кто их создал. Но заняться столь нужным делом я не успела. Дамы решили уделить мне время и сделали плавный шаг навстречу ко мне и служанкам.