– Тебе было четыре года, Машунь. А мы тебя бросили у чужого человека. Подумай сама. Кому и в чём ты должна была признаваться?
– Буся мне не чужая.
Стёпка усмехнулся:
– Малыш, теперь она и мне не чужая. А тогда? Нет, правда. Я бы даже удивился, если бы ты тогда рассказала бабушке о кошмарах. Из меня хреновый психолог, но думаю, ты просто боялась стать для неё неидеальной. Боялась остаться совсем одна. Понимаешь? Мы ушли. Кроме неё никого рядом нет. А отец слишком часто говорил о том, что дочери демонов ничего не боятся. Ни темноты, ни бабаек, живущих под кроватью, ни…
– …кошмаров, – закончила я за него.
– Ни кошмаров, – кивнул Стёпка и, перегнувшись через стоявший между нами стеклянный столик, погладил меня по щеке. – Машка, ты самая лучшая младшая сестра в мире. Я буду тебя любить, даже если у тебя вырастут рога и копыта. А ты переживаешь из-за каких-то кошмаров.
Я громко всхлипнула и прижалась лицом к его ладони.
– Стёп, прости меня, – выдавила, борясь со слезами. – Я такая свинья бессовестная. Злилась на тебя и…
– Да ладно, – он легко щёлкнул меня по носу и поднялся, чтобы заглянуть под крышку гриля и перевернуть чудовищно вкусно пахнущее мясо. – Во-первых, нынче не прощёное воскресенье. А во-вторых, забыли… И кстати, ты мне так и не сказала, как зовут того самоубийцу, который осмелился покататься за чужой счёт.
– А? – я сглотнула, оторвавшись от созерцания истекающего соком мяса, и посмотрела на брата.
– Говорю, как зовут того придурка, что умудрился порвать на тебе свой аркан? – улыбнулся уголком рта, а в глазах плещется чёрное море. Чёрное-чёрное, как самая страшная безлунная полночь. Ой, как всё-таки я разумно поступила, что не назвала Стёпке имя Диметриуша!
– Да какая теперь разница-то? – я поспешно отвела взгляд. – Это не связано с тем, из-за чего от меня… фонит. Дядя Вася сказал…
– Мария! – ох, как же я не люблю, когда Стёпка включает этот приказной тон. – Я не спрашиваю у тебя, что сказал дядя Вася. Я спрашиваю, как зовут придурка.
Я надулась, отказываясь отвечать. Как же. Вот так вот я ему всё и рассказала. Чтобы он завтра же загремел в тюрьму за избиение императорского наследничка? Нетушки. Уж с чем – с чем, а с Диметриушем Бьёри я сама разберусь, без посторонней помощи.
– Так, мне всё понятно, – осознав, что запугать меня не удастся, Стёпка хлопнул в ладоши и, резко поднявшись, вышел в кухню.